「あれは美しい」阪神主砲・大山悠輔 打撃以外で球界ＯＢから絶賛集める「ポイント」とは
思い切りのいい打撃が魅力となっている大山(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
阪神は５日のロッテ戦（甲子園）に今季最長となる５時間７分のロングゲームの末に７−７と引き分けた。
先発の桐敷拓馬は４回まで３点のリードをもらいながら、５回に乱れ、４失点。存在感を示したのは４番の一振りにもあった。
逆転を許した直後の５回一死一、三塁の好機に打席が回ってきた主砲、大山悠輔は小島和哉の内角直球を完璧に捉え、レフトスタンドへ放り込んだ。変則ゲームながら、３万６７８０人が集った甲子園球場に大歓声が響いた。
【動画】これぞ主砲の仕事。５回に大山が小島から放った左越え７号３ラン
これで牧秀悟（ＤｅＮＡ）に並ぶリーグトップタイとなる３６打点をマーク。ロッテ３連戦は初戦の先制弾、２戦目の佐々木朗希撃ちに続き、３試合連続で主砲の仕事を果たしてみせた。
昨季の交流戦も７本塁打、２１打点で２冠に輝いた「交流戦男」がチームをしっかり支えている。大山の働きに関しては球界内からも様々な考察の声が上がっている。
元中日ＯＢで星野政権下で長く正捕手を務めた野球解説者の中村武志氏は先月２９日に更新された野球系ユーチューブチャンネル「野球いっかん！」に出演。その中で阪神・大山について触れている。
中村氏が大山に着目したのは話題を集める打撃ではなく、走塁面だった。同チャンネルに出演しているヤクルトＯＢの宮本慎也氏も話題にしたことがあった大山の走塁に関して「あれは美しい！」と絶賛。打った瞬間にアウトとわかる打球においても、全力で一塁を駆け抜ける姿はしばしば見られるとあって、大山の走塁に向き合う姿勢をたたえた。
さらに大山の走塁に関しては「止めろ、お前！と言いたいぐらい」これまで１度たりとも抜いたところを見たことがないとした中村氏。
この全力プレーには「敵、味方関係ない」「野球選手としてすごい」と称賛の言葉を惜しまなかった。
最近の野球界でいえば、若い選手を積極起用しているチームで怠慢走塁がクローズアップされた場面もあった。一方で阪神のように主砲自らがここまで全力プレーを見せれば、ほかの選手も襟を正さざるをえない。有形無形に意味があるプレーといえそうだ。
阪神は試練の９連戦のさなか。ただ走攻守にスキのない主砲がいる限り、粘り強く勝ちをひろっていきそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
