中継ぎ不安続く巨人でささやかれる「原スペシャル」とは
次なる一手を考えている原監督(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
原辰徳は４日の日本ハム戦（東京ドーム）に３−１０と大敗で再び、借金１となった。
新庄ハムに本拠地で暴れまくられた。交流戦初登板初先発となった松井颯は３回に花咲徳栄時代の同期生、野村佑希に6号3ランを浴びるなど3回7安打5失点でKO。
【関連記事】侍ジャパン次期監督にいつ浮上してもおかしくない意外な監督とは、かつて世界一に導き実績は十分
打線も丸佳浩が初回先頭打者弾を放ち、6回には主砲・岡本和真が13号ソロを放つなど反撃するも、日本ハムの勢いに飲み込まれる形となった。
試合後の原監督は先発した松井に関して「やっぱり、先発ピッチャーというのは勝負を左右するということを、改めて分かってくれるといい」と今後の糧にして欲しいと語った。5月21日の中日戦（東京ドーム）で、セ・リーグ初の育成出身新人初登板、初勝利とチームに新風をもたらした右腕も再調整となりそうだ。
一方、相変わらず不安を露呈したのは中継ぎ陣にもある。
この日は、３日から昇格、４月以来の１軍登板となった３番手の鍬原拓也が4失点。６回からマウンドに上がった右腕はいきなり野村、福田光輝に連続安打を許すと、８番に入っていた相手先発の北山亘基にこの日、２本目となる中前適時打を浴びるなど崩れた。その後もスクイズを決められ、押し出し四球などで３分の２を投げ、５安打4失点といいところなく終わった。８回にも5番手として登板した三上朋也が2死走者なしから加藤豪将、万波中正に2者連続二塁打されて、10点目を失った。
相変わらず、泣きどころとなっているリリーフ陣だが、首脳陣も手をこまねいているわけではなかった。
開幕投手として起用した助っ人右腕のビーディ、昨年プロ初勝利をあげた最速１５５キロ右腕の堀田賢慎を中継ぎとして起用することで、ウイークポイントを埋めようとしている。
離脱中の菅野智之は４日のイースタン・日本ハム戦に先発。６回途中を投げ３安打１失点と好投し、早ければ今週末のソフトバンク３連戦にも復帰する見通しとなった。ほかにも左ひじの違和感で出遅れていた左腕、井上温大も実戦復帰しており、近い内の合流も視野に入れる。先発ローテーションの頭数はそろいつつある。
こうした背景もあり、本来先発だった投手を配置転換して中継ぎを厚くすることで勝負の夏を乗り切ろうとしている。
果たして「青写真」通りにいくか。今後も原監督のタクトに注目が高まりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
