ロッテ首位キープ ささやかれる「陰のキーマン」吉井采配が「絶妙」といわれる理由
昨年の出場は２試合にとどまった田村(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
ロッテが快進撃を続けている。２４日の西武戦（ＺＯＺＯマリン）ではロマン砲、安田尚憲内野手が２発を放つなど、大暴れ。計５発と一発攻勢で西武を１１−１と突き放した。
この試合、清宮幸太郎、村上宗隆らと同世代の安田が２打席連続アーチを放ち、プロ最多６打点をあげた。今季でプロ６年目、毎年のように活躍を期待されながらなかなか芽が出ずにいるが、いよいよ本格覚醒が期待されている。
【動画】２４日の西武戦で３年ぶりとなるアーチをかけた田村
またひそかに注目を集めたのは２回に３年ぶりに一発を放った捕手の田村龍弘にもある。守っては小島和哉、メルセデスを好リードで西武打線を１点に抑えるなど存在感を示した。
プロ入り後、一軍定着以来、毎年７０試合以上に平均して出場していた田村も昨年は、若手捕手の積極起用のあおりもあり、わずか２試合の出場にとどまった。しかし球界内では田村のリードは評価されており、昨年国内ＦＡ権を取得した際には注目を集めた。
宣言すれば複数球団が獲得に動くと見られた中、田村は吉井新監督の残留要請もあり、権利を行使せずにロッテ残留を決めた。気合を入れるべく、それまでの背番号「２２」から、捕手のエースナンバーでもある「２７」を球団と交渉の末、手に入れた経緯がある。
迎えた今年、プロ４年目で強打も武器となっている佐藤都志也と併用でここまで２３試合に出場、キャリアを生かし、投手陣を粘り強くリードする姿が目立っている。
昨年の契約更改では「来年１年間は後悔のないようにやりたい。それでけがをしたら仕方ない。やりきることだけ考えます」と崖っぷちの気持ちで臨むとしていた田村。
チームはリーグ１番乗りの貯金１０と波に乗る。吉井監督の起用で輝きを取り戻した扇の要にも今後は注目が集まりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
