「本物のスイングを見せてくれた」 阪神サトテル７打点の大暴れ！球界ＯＢが指摘する「復活のポイント」
グランドスラムを含む１試合２発と若き主砲がのってきた(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
阪神は１４日のＤｅＮＡ戦（甲子園）に１５−７と勝利。今季最多となる２１安打１５得点の猛攻が効いたが、中でも佐藤輝明はグランドスラムを含む２発を放ち、自己最多となる７打点の大暴れ。首位攻防戦を３戦３勝で終え、４連勝でチームは４月１９日以来となる単独首位に立った。
「サトテル劇場」が開幕したのは、初回だ。２死一、二塁の好機にフルカウントまで追い込まれるも、平良拳太郎のスライダーを一閃（いっせん）。右翼スタンドへの先制３ランを放ち、これが自身節目の５０号となった。
【動画】一気に打点トップに！佐藤輝明がこの日２本目となるグランドスラム弾を三嶋から放った場面
さらに勢いは止まらない。４回、大山悠輔の押し出し四球で勝ち越した直後の２死満塁の場面。相手２番手、三嶋一輝の浮いた直球を完璧に捉え、右中間へ。これには満員の甲子園の虎党からも大歓声、完璧なホームランとなった。
１試合２発は今季２試合目。この日の７打点でＤｅＮＡ・宮崎敏郎に並ぶ打点トップタイ（２２）と一気に復調気配を見せてきた。
チームを勝利に導いたこの日の豪快弾には球界内からも様々な考察の声が出ている。
現役時代、中日、阪神、西武で活躍、楽天の初代監督も務めた田尾安志氏は１４日に更新した自身のユーチューブチャンネルで佐藤輝の活躍について触れている。
現役時代、通算１５６０安打をマークするなど強打者として知られた田尾氏は「２本のホームランを見ていて感じたこと」として、悪いときはグリップと手の位置が遠かったことでボールにうまく力が伝えられていなかったが、この日の２発の打撃の形は「トップに入ってフォローに入る軌道が、ずっと体の近くを通っていた」と評価。
バットの軌道が体の近くを通ることでよりバットのヘッドが効きやすくなり、ボールに力が伝わりやすくなったことで生まれた本塁打との考察を示した。球団ＯＢでもある田尾氏は以前から後輩の様子を気にかけており、この日の打撃には「本物のスイングを見せてくれた」と今後の活躍にも太鼓判を押す。
佐藤輝自身、ここまで打撃の形に悩んできた経緯がある。今季でプロ３年目、様々な重圧に苦しみつつも、バットでしっかり結果を残せたことは大きい。
これでチームも４連勝、貯金を今季最多の「７」まで増やした。投打ともにかみ合ってきた岡田阪神が再び台風の目となりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
