｢NHK大河ドラマでは描きづらい｣激情の人･北条政子が源頼朝に迫った"とんでもない要求"
■頼朝と政子の結婚で日本史は大きく変わった
今年のNHK大河ドラマ「鎌倉殿の13人」の主人公は、鎌倉時代前期の武将・北条義時（演者は小栗旬）だが、義時の姉・北条政子にも注目が集まっている。
政子を演じるのは、女優の小池栄子さん。その小池さん演じる政子と、後に夫となる源頼朝（大泉洋）とのコミカルなやり取りや存在感が話題となり、初回放送時には「小池栄子」がツイッターのトレンドに入るほどだった。今後、波瀾(はらん)万丈の生涯を歩む政子を小池さんがどのように演じていくのか、私はとても楽しみにしている。
北条政子は、北条時政の娘として生まれた。政子は源頼朝と結ばれなければ、伊豆国の小豪族の娘として一生を終えた可能性が高い。また、北条氏も、執権として権勢を振るうことはなかっただろう。そう考えていくと、政子の結婚こそ、北条氏の運命を変えた、いや日本史を変えたといっていい。
■妹の見た吉夢を買い取る
鎌倉時代の軍記物『曾我物語』には、時政には娘が3人いたとある。その中の長女が政子で、同書によると美人と評判であったという。
政子には母が違う妹が2人いたが、その次妹がある日、変わった夢をみた。
「高き峰に上り、月日を左右の袂に収め、橘が三つ生る枝をかざす」というものであった。
この不思議な夢のことを、妹は姉（当時、21歳）の政子に話す。
すると政子は「おめでたい夢ですよ。我らの先祖は、今まで、観音菩薩を崇めてきたので、お月日を左右の袂に収めたのでしょう」と語った。橘は招福のシンボルであるし、月と日（太陽）を袂に収めるとは、天下を手中に収めることや、栄華を極めるとの意味合いであろう。
しかし、『曾我物語』に記されている、その後の政子の行動は、現代人から見れば、信じがたいものである。妹の見た夢を買い取ろうとしたのだ。
まず「この夢は、恐ろしい夢。よい夢は、3年は語らないものです」と妹を不安にさせる。そして、「夢を売り買いすれば、難を逃れることができます」ともちかけ、本当は妹が見ためでたい夢を妹からだまして買ったのだ。その代わりに妹には、北条家に伝わる鏡が与えられたという。
少し前までは、めでたい夢といっていたのに。その舌の根の乾かぬうちに方便を編み出し、目的を達する。政子、したたかな女性である。
■監視役の目を盗み、その娘と交際
同時期、伊豆の流人・源頼朝は、悲しみの底に沈んでいた。
平治元年（1159年）の平治の乱に敗れ、伊豆に配流されていた頼朝は、監視役である伊東祐親の目を盗み、その娘と交際して子までなしていた。
京都滞在中にその一件を知った祐親は激怒。頼朝と娘を強引に別れさせたばかりか、その二人の間にできた子を殺したのだ。
危うく自身も殺されそうになった頼朝は伊東のもとを逃れ、北条家にかくまわれることとなる。おそらく、そこで北条時政の娘たちと出会った。
■懲りない男・頼朝はまたも女性に接近し…
しかし、頼朝は、いつまでも悲しみに暮れているのもいけないと思ったのか、頼朝は北条家の19歳になる次女に手紙を送ろうとした。（時政の娘は3人いたが、なぜ19歳の次女と接点を持とうとしたかは分からない。17歳の三女では若すぎるとでも思ったのだろうか）
だが、頼朝のそば近く仕える安達盛長が「次女には悪女の噂がある。長女の方が良い」として、宛名を勝手に政子の方にして手紙を送ったのだ。『曾我物語』によると、これが機縁となり、頼朝と政子は出会い恋愛関係に発展したという。
京都にのぼっていた政子の父・時政は、京都から伊豆に下向途中に、このことを聞き、大いに驚いたとされる。
それにしても、頼朝は女性の父が留守の間に、その女性に手を出すということを繰り返している。伊東祐親の娘の時もそうであった。それで痛い目に遭っているのに、懲りないといえば懲りない男である。
■親が決めた結婚相手のもとを去る政子
源氏の御曹司を婿に取るのも悪くないかと思う時政だが、同行していた伊豆国の目代（代官）である山木兼隆（平家方）に「あなたを、この時政の婿にしよう」と話したばかりであった。
政子を頼朝に嫁がせてしまっては「源氏の流人を婿にした」と兼隆から平家に訴えられないとも限らない。そう考えた時政は、伊豆に着くと、政子と頼朝を無理やり引き離し、政子を山木に嫁がせてしまったのである。
ところが、政子は一夜もたたぬ間に、山木の家を抜け出して頼朝のもとに走ったのだ。まるで恋愛ドラマの一幕を見ているようだが、これに似た話は、『曾我物語』だけでなく、鎌倉時代の歴史書『吾妻鏡』にも掲載されている。
『吾妻鏡』によると、頼朝と恋愛関係となった政子は、父・時政に一室に閉じ込められる。しかし、それでも、頼朝を恋しいと思う政子は、部屋を抜け出し、激しい雨が降る闇夜の中を頼朝のもとに走ったというのだ。（文治二年＝一一八六年四月七日条）
■夫の不倫相手を殺そうとする
これらの話も、どこまでが本当かという話もあるが、『吾妻鏡』に載る他の政子の逸話を見れば、事実だったのではと思えてくる。同書に載る有名な「亀の前事件」（1182年11月）を挙げよう。
その頃、頼朝は亀の前という女性を、伏見広綱の邸に住まわせ、不倫をしていた。ところが、その不倫が、牧の方（北条時政の後妻、政子の継母）の告げ口により、政子の耳に入る。
怒った政子は、牧宗親（牧の方の父）に命じて、亀の前が住む広綱の邸を破壊させた。単に邸を破壊しただけでなく、亀の前を殺そうとしたという説もある（広綱と亀の前は落命せず、無事に脱出）
「亀の前事件」の紹介はここで終わっていることが多いが、その後の展開話も、政子の性格をうかがう上で重要である。
亀の前を頼朝の指示で住まわせていた伏見広綱は、政子の怒りを買い、遠江国に配流となったのであった。事件以後も、頼朝は亀の前の所に宿泊するなど浮気を繰り返していたので、政子の怒りは収まらなかったのだろう。広綱としては、とんだとばっちりである。
■頼朝の言いつけを守っただけなのに…
広綱のように、“とばっちり”をくらう例は他にもあった。
政子の娘・大姫は、人質として鎌倉にいた木曽義仲の嫡男・義高と恋仲だった。頼朝と義仲の関係が冷却化し、義仲が敗死すると、頼朝は義高の殺害を実行。
家臣を派遣して、姿をくらました義高を斬るのであった。実行したのは堀親家の郎党という。
大姫は悲嘆のあまり、病床に就くようになる。政子は「堀親家の郎従が悪いのだ。頼朝様の言いつけを守るといいつつも、内緒で義高殿の様子を姫に伝えて、うまく事を運べば良かったものを」と怒る。
そして、親家の郎党郎従を打首にすることを頼朝に強く迫ったのである。頼朝も政子の言葉にうなずくしかなく、その郎従は打首にされた。
郎党郎従としては、主命により義高殺害を実行したのに、それを後で「けしからん」ととがめられるとは、ひどいとばっちりである。
政子の言動を、わが子を思う母の想いと取れないこともないが、自らの意志を貫けない頼朝も「武家の棟梁」としては情けない。これでは、配流や殺害された部下がかわいそうである。
■的確なアドバイスで幕府軍を勝利に導く
『曾我物語』や『吾妻鏡』の逸話から見えてくる政子の性格は、したたかで、嫉妬深く、直情径行といったところであろうか。あまり良い性格とはいえないが、こうした性格の人は、ピンチのときに動じないところがあるし、機転が利く。
承久の乱（1221年）勃発の時、弟・北条義時は迷っていた。
『吾妻鏡』（承久三年五月十九日条）によれば、有力武士の会議で「関東にとどまって朝廷軍を迎え討つか、京都にまで出撃していくべき」との2案が出た。
関東にとどまるべきとの意見が優勢だったようだが、義時はどちらにするか、逡巡していたのだろう。
彼は2案を携えて政子のもとに行き、意見を尋ねる。すると、政子は「上洛しなければ、官軍を討つことは難しい。速やかに出撃すべし」と的確なアドバイスをしたのだ。その助言どおりに動いた義時は朝廷軍を撃破し、幕府を安泰のものとした。
建仁3年（1203年）9月には、2代将軍・源頼家（政子の子）と比企能員の北条時政追討の密談を障子の影から立ち聞きし、すぐに父・時政に知らせるように手配したという逸話がある。これも政子の先見の明や物事に動じない性格を示すものであろう。
■「尼将軍」の名もうなずける胆力
やはり、政子という女性の生涯は波瀾万丈である。
夫・頼朝は平家に対し挙兵するという大博打に出て、事は成就したものの、幕府を創設して間もなく亡くなる。
息子・頼家は将軍となるが、程なくして北条氏と対立し、政界を追われた末に殺害される（頼家の殺害にも北条氏が絡んでいたといわれる）。次男で3代将軍頼家の弟・実朝も甥の公暁によって殺されてしまう。
普通の女性なら、悲嘆に暮れて隠遁生活を送ってもおかしくない。だが、政子は政治の表舞台に立ち続けた。これは、政子が並の胆力の持ち主でないことを示していよう。「尼将軍」という称号もうなずける。残された数々の逸話からは、政子の恐ろしく、すさまじい女性の情念を感じることができる。
----------
濱田 浩一郎（はまだ・こういちろう）
作家
1983年生まれ、兵庫県相生市出身。歴史学者、作家、評論家。姫路日ノ本短期大学・姫路獨協大学講師を経て、現在は大阪観光大学観光学研究所客員研究員。著書に『播磨赤松一族』（新人物往来社）、『超口語訳 方丈記』（彩図社文庫）、『日本人はこうして戦争をしてきた』（青林堂）、『昔とはここまで違う！歴史教科書の新常識』（彩図社）など。近著は『北条義時 鎌倉幕府を乗っ取った武将の真実』（星海社新書）。
----------
（作家 濱田 浩一郎）
