1本30万円の超高級ボトル入り緑茶が、2019年8月1日に発売され、話題となっている。「King of Green MASA Super premium」という名で、750ミリリットルのワインボトルに入っている。


King of Green MASA Super premium

一見、高級ワインのような雰囲気だが、グラスの中に入っているのは、白ワインではなく、お茶だ。

いったいどんなお茶なのだろう？　なぜそんなに高いのだろう？

販売したのは、神奈川県にあるロイヤルブルーティージャパンという企業だ。詳しい話を聞いてみた。

マサさん渾身の「天竜茶」を水出し


太田昌孝さん（右）とロイヤルブルーティージャパン吉本桂子社長（左）

電話で答えてくれたのは、ロイヤルブルーティージャパンの広報担当者だった。

「この商品は、浜松市天竜区の茶農家、太田昌孝（まさたか）さんが生産した煎茶『天竜茶』を、3日間かけて水出したものです。昨年の第72回全国茶品評会の普通煎茶（手摘み煎茶）の部（4キロ）で、農林水産大臣賞（1等1席）を受賞したお茶が使用されています」

商品名「King of Green MASA Super premium」の「MASA」は、太田昌孝さんの名前からヒントを得たものだ。

太田さんは、自然仕立ての茶畑を栽培し、手摘み茶葉を製茶まで行っている。

天竜区は、風が通り、水はけもよく、寒暖差があり、霧も立ち上る山間地特有の気候を持つ。味わいの濃厚な、良質な茶葉を育てるのに適した地域と言える。太田さんは、土に稲わらの敷き草を敷き、腐葉土が豊富なミミズが生息する、ふかふかの土作りから力を注いでいる。


新芽だけを丁寧に手摘みする

天竜地区の水はけ、風通しの良い茶畑は、人の背丈ほどに根も生えているそうだ。茶摘みは、土の養分をたっぷり吸収した新芽だけを、年に一度、「一芯二葉」を、丁寧に手摘みしているという。

茶摘みの時期、多いときは300人近くが集まり、茶摘みをしたら、その日のうちに製茶する。仕上がるのは明け方にも及ぶという。


手摘みされた新芽を集める

こうやって収穫された手摘み茶葉は、浜松市天竜区の太田さんの元から、神奈川県のロイヤルブルーティージャパンに届けられ、添加物をいっさい入れず、3〜7日間をかけて水出しでお茶を抽出、非加熱濾過除菌製法を用いてボトリングされる。

ワインボトルを使うことで「いつでもどこでも誰がサーブしても、本物のお茶の魅力を正確に伝えられる」からだという。


木箱入りの高級緑茶「King of Green MASA Super premium」

「料理とのペアリングが楽しめる、食中酒ならぬ食中茶として、評価していただいております。とくにお酒が飲めないお客様に、お勧めいただくケースも多いようです」と、広報担当者。何かの事情でお酒が飲めない人には、高級ワインは飲めないが、高級緑茶なら、ちょっと試してみたい飲み物かもしれない。

いったいどんな人が購入するのだろう？というJタウンネット記者の余計な心配に対して、広報担当者はこう答えてくれた。

「晩餐会や、日本航空国際線ファーストクラス全線、ミシュラン星付の高級ホテル・旅館・レストラン等の華やかなシーンでご愛顧いただいております」。また「ギフトとしてお使いいただくケースもあるようです」とのことだった。