「俺が得点を決めないと勝てない」――。電光石火の２ゴールに込められた金森の意地
「電光石火」――。金森健志が川崎戦で挙げた２ゴールは、まさにこの表現が相応しい。
最下位の福岡は、首位・川崎相手にも引かず、「先に点を取りに行く」プランでゲームに臨んだ。すると９分、GKイ・ボムヨンのキックフィードをウェリントンが頭でそらしたボールに邦本宜裕が飛び込み、相手DFのクリアが甘くなったところを金森が颯爽とインターセプト。飛び出してくるGKの足もとを狙い、冷静にゴール右隅に流し込んだ。
さらに先制点からわずか６分後には、「良い位置関係でやれた」（金森）邦本とのワンツーで抜け出すと、こぼれ球を小さく切り替えしてDFを外し、左足を一閃。川崎のGKチョン・ソンリョンの手の下をすり抜ける高速シュートで立て続けにゴールネットを揺らす。開始15分で２点のリードを奪う“予想外”の展開に、ホームのレベルファイブスタジアムは熱狂の渦に巻き込まれた。
「ウチのホームで優勝を決められるのは嫌だったし、とにかく勝つことだけを考えてやっていました。自分がゴールを決めないと勝てない、と。ウェリ（ウェリントン）が競り勝っていたのでそこのこぼれ球と、攻撃的なエウシーニョ選手の裏を狙っていました。どちらのゴールも、いつも自分がやりたいような狙い通りの形でしたね」
J１リーグ戦初の１試合・２得点を記録したなか、１点リードで迎えた48分の場面がひとつの勝負の分かれ目だった。末吉隼也の叩いたボールをウェリントンがアタッキングサードのスペースに流し、金森がスピードに乗ってカウンター。しかし、DFと並走しながら左足で放ったシュートは、枠を捉え切れずにサイドネットに突き刺さった。その後は徐々に川崎ペースとなり、72分に同点に追いつかれてしまっただけに、３点目が決まっていれば……。もっとも、それは本人が痛いほど理解しており、それまでの２得点の価値が色褪せるわけでは決してない。
「あそこ（48分のチャンス）でもっと落ち着いて切り返せれば……。正直、勝ち試合だったので、勝点３を取れなくてすごく悔しい。でも、相手は首位のチーム。自分たちもやれるんだと見せつけたかったし、これだけ渡り合えたのはチームとして自信になるかなと。自分もああいう場面で決められれば、もうワンランク上の選手になれると思います」
この日、J１通算最多得点を更新する現役ナンバー１ストライカーの大久保嘉人と対戦し、同じFWとして刺激を受けたという。
「大久保選手のポジショニングとか、ずっと点を取っているプレーヤーの凄いところを目の当たりにして刺激になりました。自分には（リオ）オリンピックのチャンスも残っているので、強いインパクトを残さないといけない。毎試合点を取ってチャンスをモノにしたいし、次節は鹿島との対戦なので、絶対に優勝はさせないつもりです」
生まれ故郷のクラブをJ１に残留させるために――。目標であるリオ五輪行きの切符を勝ち獲るために――。６月に入り、公式戦３試合で４得点と勢いに乗る“福岡のプリンス”から目が離せない。
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）
