【インタビュー】山口蛍「父親の姿を見て、サッカーをしたいと思うようになった」
撮影／齊藤友也 取材・文／森雅史
「もっとうまくなりたい」という想い
――サッカー選手になりたいと思ったキッカケは？
父が社会人でプレーしていたので、いつも兄と見に行っていて、それで自分もやってみようと思いました。小学3年生のときですね。
――お父さんがプレーしている姿がカッコよかった？
そうですね。
――プロになりたいと意識するようになったのは、いつ頃から？
高校生のときぐらいから。中学生のときは、そんなにプロになりたいとは思ってなかったですね。
――それはどうしてでしょう？
自分は田舎から出てきて、初めてC大阪の練習場で練習したときに、ものすごくみんながうまいと感じて。自分が一番下手だと思ったんで、プロになりたいというより、もっとうまくなりたいというのが先にありました。
――では、これまでのサッカー人生で一番うれしかった出来事は？
“一番”がいっぱいあるんですよ。まず、プロになれたのがうれしかった。それからセレッソ大阪の下部組織に入れたのがうれしかった。
――実家は三重県ですよね。そこからC大阪に通うと、片道2時間ぐらいかかるんじゃないですか？
でも、それはしんどくなかったですね。そのときの仲間とも仲良かったですし、みんなと早くサッカーしたいという気持ちがあったので。
――では、これまでのサッカー人生で一番辛かった出来事は？
プロになって最初、なかなか試合に出られなかったときは辛かったです。試合に出られなかったら他のチームにレンタルで行ったりとか、そういうのはなかったので。最初のころは、年間で3、4試合しか出場できなかった。
――そうでしたね。
あとは去年のケガですかね。
――試合に出場できず、降格を救えなかった。
はい、半分ぐらい出ていないので。
試合前は洋楽を聴いてます
――試合前に必ず行う儀式はありますか？
グラウンドに入るときは、必ず右足から入ります。
――それは、何か成功体験があって？
いや、別にそういうのはないんですけど、ずっと右から入るようにしていますね。
――試合前のバスで聴くアーティストはいますか？
基本は洋楽ですね。
――具体的には？
誰とかはないんです。いろんな曲を聴いて、今まで聴いたことがなかった人の曲も聴いたりしているから。
――音楽はどこで探すんですか？
Apple Musicですかね。最近出た新しいヤツを１つずつ聴いていって、いいなと思うのをダウンロードしています。だから名前はあまり覚えていないんです（笑）。
――チームメイトから何と呼ばれていますか？
「蛍」です。
――Jリーグへの登録は最初「螢」だったのが、途中から「蛍」になりましたよね。
最初から「蛍」しか使ってないんですけど、なぜかプロになったときに「螢」になってたんです。別に気にしてなかったんですが。
――どちらが正しいんですか？
「蛍」です。「螢」なんて書いたことがない（笑）。
――チームメイトで仲がいいのは？
うーん…結婚している人が多いので、みんな早く家に帰っちゃうんですよね。最近まで長谷川アーリアジャスールくんがいましたから、アーリアくんと一緒にいましたけど。
――ボランチふたりはいいコンビなので、てっきりプライベートも一緒かと思っていました。
タカ（扇原貴宏）ですか？ タカは中学から一緒なんで…。
――絡むという感じではない。
そうですね（笑）。
――山口選手がよく出没するスポットはありますか？
昔はスターバックスが好きでよく行っていたのですが、今は家で飲むようになりました。
――コーヒーにはこだわりが？
いや、普通のヤツです。代表に行ってるときに飲んでるものがあって、それがすごくおいしかったので、家でも飲むようになりました。
