過去データで見るイラク戦。日本が圧倒も「開催地イラン」に落とし穴
残り３試合。2018年Ｗ杯アジア最終予選はいよいよ佳境を迎えている。７戦を終えて首位に立った日本の次なる相手は、すでにＷ杯出場が絶望となったイラク（６月13日／イラン）。勝てば、プレーオフ出場圏内の３位以上が確定する大事な一戦だ。逆に、勝ち点を落とすようなことがあれば、熾烈なサバイバルに再び巻き込まれることになる。
【Ｗ杯アジア最終予選 グループＢ順位表】
勝ち点 勝ち 分け 負け 得点 失点
１位 日本 16 ５ １ １ 14 ５
２位 サウジアラビア 16 ５ １ ２ 15 ８
３位 オーストラリア 16 ４ ４ ０ 14 ８
４位 ＵＡＥ ９ ３ ０ ４ ７ 10
５位 イラク ４ １ １ ５ ７ 10
６位 タイ １ ０ １ ６ ３ 19
※2017年６月11日時点。サウジアラビアとオーストラリアはすでに８戦目を消化。
ホームで行なわれたイラク戦は２-１の辛勝だった。photo by Masuda Yuichi テータ的には、日本有利は動かない。それだけ、イラクとの相性はいい。2000年以降、７度対戦しているが、７連勝と圧倒している。
また、現代表メンバーのFW原口元気は、イラク戦２試合に出場して２得点を記録。他にも、FW本田圭佑、FW岡崎慎司もイラク相手にはそれぞれ２ゴールをマークしていて、イラクとの相性がいい選手が多いのも好材料だ。
【日本vsイラク 2000年以降の対戦成績】
2000年＝日本４○１イラク（アジア杯／レバノン）
2004年＝日本２○０イラク（親善試合／日本）
2012年＝日本１○０イラク（Ｗ杯予選／日本）
2013年＝日本１○０イラク（Ｗ杯予選／カタール）
2015年＝日本１○０イラク（アジア杯／オーストラリア）
2015年＝日本４○０イラク（親善試合／日本）
2016年＝日本２○１イラク（Ｗ杯予選／日本）
さらに、今回は中立地開催となるが、Ｗ杯予選における日本の「中立地開催」での成績はすこぶるいい。最近10試合では、９勝１分けと無敗。カタールのドーハで行なわれた1994年Ｗ杯最終予選で、イランに１-２と敗れたのを最後に、Ｗ杯予選の中立地開催では20年以上黒星を喫していない。しかも、現在は７連勝中だ。
過去、Ｗ杯予選における中立地開催試合は、日本にとって思い出深い試合が多い。「ドーハの悲劇」と呼ばれる、1994年Ｗ杯最終予選のイラク戦。２-１でリードのロスタイムに痛恨の失点を喫して、目前に迫っていた初のＷ杯出場を逃した。
「ジョホールバルの歓喜」と言われる、1998年Ｗ杯アジア第３代表決定戦のイラン戦。岡野雅行の劇的なゴールで、初のＷ杯出場を決めた。
そして、バンコクで行なわれた2006年Ｗ杯最終予選の北朝鮮戦。無観客試合という異様な雰囲気の中、柳沢敦と大黒将志がゴールを挙げ、３大会連続のＷ杯出場を決めた。
今回は、イラクとの一戦で勝利を収め、６大会連続のＷ杯出場に王手をかけたいところだ。
【Ｗ杯予選中立地開催による、日本の過去10戦の戦績】
1994年Ｗ杯予選＝日本３○０北朝鮮（カタール）
1994年Ｗ杯予選＝日本１○０韓国（カタール）
1994年Ｗ杯予選＝日本２△２イラク（カタール）
1998年Ｗ杯予選＝日本10○０マカオ（オマーン）
1998年Ｗ杯予選＝日本６○０ネパール（オマーン）
1998年Ｗ杯予選＝日本３○２イラン（マレーシア）
2006年Ｗ杯予選＝日本２○０北朝鮮（タイ）
2014年Ｗ杯予選＝日本１○０イラク（カタール）
2018年Ｗ杯予選＝日本６○０アフガニスタン（イラン）
2018年Ｗ杯予選＝日本３○０シリア（オマーン）
ただし、今回の舞台となるイラン・テヘランでのイラクには要注意。イラクは国内の政情不安の影響で今予選のホーム戦すべてを中立地で行なっているが、テヘランで行なわれた試合に関しては３勝２分けと無敗なのだ。
前節、３月のオーストラリア戦もドローに持ち込むなど、同地では強豪とも互角に渡り合っている。世間の風潮は「日本が勝って当たり前」といったムードも感じられるが、あまりに楽観視しすぎていると、足をすくわれかねない。油断は禁物だ。
【2018年Ｗ杯アジア予選、イラン開催によるイラクの戦績】
2015年＝イラク５○１台湾
2016年＝イラク２△２タイ
2016年＝イラク１○０ベトナム
2016年＝イラク４○０タイ
2017年＝イラク１△１オーストラリア
