AKB柏木＆手越の“浴衣抱擁”騒動…本人否定も炎上は収まらず
親密写真の流出でファンを騒然とさせた、AKB48の柏木由紀（23）とNEWSの手越祐也（27）。ジャニーズきってのプレイボーイで有名な手越はともかく、「清純派」で売っていた柏木のダメージは大きいと思われる。しかし、柏木は未だ騒動に言及していない。
「色んなことから逃げない」はずが…柏木といえば、6月7日に行われた『AKB総選挙2015』で、前年1位の渡辺麻友（21）を抑えて2位を獲得。柏木は「今までで一番いい順位」と喜び、ファンへの感謝を述べた。また、以前の自分を「甘えていた」と振り返り、「これからはもう色んなことから逃げません！」と笑顔で宣言。ネットでは「来年は1位か？」と期待するファンも少なくなかった。
しかしそのわずか4日後、6月11日発売の『週刊文春』（文藝春秋）に、柏木と手越の親密写真が掲載された。スノボウェアを着た柏木と手越の記念写真や、高級旅館で浴衣姿の柏木に背後から腕を回して寄り添う手越との2ショット写真。同誌によれば、これらは1年半ほど前に撮影されたものだという。
両者とも大勢のファンを持つアイドルなだけに大注目を浴びたが、手越に関しては過去にも歌手のきゃりーぱみゅぱみゅ（22）や元AKBの鬼頭桃菜（21）などスキャンダルが多く、ファンも「さすが手越」と慣れた様子。しかし柏木は“恋愛禁止”のAKB所属のため、そう簡単にはいかなかった。
写真流出後の柏木のTwitterには、一般ユーザーから説明や謝罪を求めるコメントが殺到する事態に。黙秘を貫いていた柏木は6月16日にTwitterを更新したが、
「おはようございます！今日は朝から『旅少女』のロケ。いってきます」
とツイートしたのみ。「第一声がこれはないよ」「このままスルーは許さない」など大炎上した。
その後も騒動に触れようとしない柏木サイドに対し、手越は余裕の構えを見せている。
6月24日放送の『テレ東音楽祭（2）』に出演した手越は、歌唱中に男性の背後から腕を回し、柏木との抱擁写真を連想させるパフォーマンスを披露。さらに7月2日発売の『週刊文春』では、今回の騒動について手越本人が取材にも応えている。
同誌は6月26日、AKB運営幹部が経営する飲食店から出てきた手越をキャッチ。
「柏木とは“チュムチュム（NEWSの新曲で、キスの意）”したか？」
との問いかけに否定したという。ネットではさらなる炎上となった。
「柏木と同じワタナベエンターテインメント所属でAKB48の倉持明日香（25）は、2009年の『FLASH』に過去の“手ブラ”写真が掲載され、その後公演中に謝罪しています。倉持は写真について、AKB加入前に芸能事務所の関係者にスカウトされて撮影したものと説明。謝罪は他メンバーもいるステージ上で行われ、涙ながらに『私をAKBに置いてください』と訴えました」（週刊誌記者）
過去の写真流出という点は同じなのに、ファンの前で謝罪した倉持と、スルーの流れになりつつある柏木。その面の皮の厚さは、江角マキコを彷彿とさせる。「逃げない」と誓った柏木はどこへ行ってしまったのだろうか。
（取材・文／一樹守）
