日本から最も近い外国といえば、サハリン。北海道最北端の宗谷岬から、わずか約43キロのところにある細長い島だ。サハリンはかつて日本では樺太とよばれ、南部は日本領だった。日本統治時代の豊原市は、今はユジノサハリンスク市と改められ、ロシアのサハリン州の州都になっている。それほど近い距離にありながら、サハリンを訪れる日本人はあまり多くない。ロシアに行くにはビザが必要なことも理由の1つだろう。また、ガイドブッ