千葉明徳vs千葉西
3安打を放った高橋海飛（千葉明徳）
千葉明徳がスピーディな野球を見せて、試合をモノにした。先制したのは2回裏、4番高橋海飛が右前安打を放つと、5番星野の犠打で一死二塁。6番長島の投ゴロで、一死三塁として、7番小林龍也は敵失。この間に三塁走者が生還し、千葉明徳が1点を先制。さらに8番新野 雄大の右前適時打で2対0とする。さらに3回裏には、一死一塁から4番高橋が左中間を破る二塁打で、一死二、三塁のチャンスを作ると、5番星野のスクイズ。三塁走者だけではなく、二塁走者の高橋も生還する2ランスクイズで、4対0とした。さらに3回裏には一死三塁から9番清藤の内野ゴロの間に1点を追加した。
この試合で目立っていたのは、4番の高橋、8番新野だ。高橋は体格の良さが目立つ左の強打者。しっかりとボールを引き付けて、強いスイングができるのが良い。内野手の間を抜く鋭い打球を右、左に連発。甘く入れば、一発を打つパワーも秘めている。また走塁姿勢も良く、2回裏の第2打席では、左中間に打球が飛び、抜けることなく、センターが処理したが、二塁を狙えるとみて、一塁をけってから加速し、二塁に陥れた脚力も魅力。また2ランスクイズの2点目のホームを踏んだように、積極的な走塁姿勢も良い。打撃だけではなく、走塁面でも魅せる4番の存在は非常に大きい。
また新野は、8番打者とは思えない体格の良さがあり、捉える打球はやや詰まり気味だが、それでも球足は速く、しっかりと芯でとらえる技術を身に付けていけば、面白いだろう。また捕手を守る新野の魅力は塁間1.9秒台を計測するスローイング。まだ高めに浮くことがあったが、ピンポイントで送球できるコントロール、打撃も安定感が出てくれば、もっと注目される選手になりそうだ。
コールドで敗れたが、チームを引っ張る4番泉水（千葉西）
投げては、清藤が好投。テイクバックが大きいフォームから繰り出す速球は、常時120キロ後半を計測し、キレのあるスライダー、カーブを投げ分ける。打者の手元で鋭い曲りを見せている。スピード表示はそれほどでもないが、同じ腕の振りで投げ分けることができているので、体ができて、速球のスピードも上がってくると、より注目を浴びる存在になりそうだ。そして7回裏、二死二、三塁から4番高橋が中前2点適時打を放ち、7対0で7回コールド勝ちを決めた。攻守ともに安定したチームで、特に遊撃の小林のフットワークの良さ、捕球から送球に移行するまでのスピードは見応えがあり、ディフェンス力、スピードの良さが目立つ選手が多かった。今年も千葉県内では注目チームに入る存在となるだろう。
敗れた千葉西だが、1回表に3番安田が二塁打を放つなど、食らいつきは見せた。稲見監督は、「彼らの能力を考えると、ずいぶん健闘したと思うプレーがありました。今年は2年生でレギュラーになっている選手が多いので、この経験を糧にしてくれれば」と選手たちの成長を期待していた。
(文＝河嶋 宗一)
