関東一vs都立雪谷
夕方からの雷雨を予告するかのように、昼過ぎから東京は異様な蒸し暑さになった。球場の中にいると、座っているだけで汗が吹き出し、まるでサウナに入っているようだった。
都立雪谷の先発は鈴木 優、関東一は羽毛田 晶啓という、東京を代表する好投手同士。投手戦が予想されたが、気象条件も試合に影響したのか、試合は思わぬ展開になった。
1回表関東一の1番オコエ 瑠偉は、初球を叩いて左翼への強い当たり。都立雪谷の左翼手・畠山仁吾が前進するも捕球できず、しかも少し弾く間に俊足のオコエは二塁へ。記録は二塁打で、関東一はいきなりチャンスを迎える。しかし続く篠田 泰成は投前にバント。鈴木は素早く三塁に送球し、オコエは三塁で刺された。この1年の鈴木の成長の一つが、フィールディングや牽制が上達したことだ。投手としての総合力が、確実に上がっている。
続く3番五十嵐 滉希が四球で出塁すると、4番伊藤 雅人は左前安打。二塁から篠田が生還して、関東一が1点を先制した。
ところが、1点のリードを受けてマウンドに上がった関東一の先発・羽毛田の調子がどうもおかしい。
都立雪谷の1番山北 泰輝、2番菅野智也に連続四球。3番畠山にも2ボール0ストライクになったところで、関東一ベンチは投手を羽毛田から田邉 廉に交代。球場がどよめく。
畠山は犠打で一死二、三塁とし、エースで4番の鈴木は、一、二塁間を破る右前適時打でまず1点。続く神子堅吾の内野を低いライナーで破る右前適時打で、初回から2点を入れた。両チームの1回表裏の攻防に、33分もの時間を要した。
ただ2回以降、両チームともにゼロが続く。しかしながら関東一は、らしからぬミスによって、ピンチを招き、チャンスを潰した。
3回裏には、この回先頭の畠山の二塁ゴロを、守備がうまいはずの篠田が一塁に暴投する。すると、5番神子、7番関智弘の左前安打で満塁。それでも後続が倒れて無得点。
6回表には、篠田がまたも失策。続く、菅野の安打で二死一、二塁と都立雪谷がチャンスをつかむも、後続がつながらない。
攻撃面では4回表、池田 瞳夢の中前安打、五十嵐 雅大の四球で一死一、三塁の場面で、8番熊井 智啓は平凡な左飛。しかし二塁走者である池田が飛び出しており、併殺となった。
2回以降、関東一を無得点に抑えている鈴木であるが、球場のスピードガンは130キロ台後半しか表示しておらず、本来の球の速さではない。悪いなりに抑えることができるようになったのも、鈴木の成長の証ではあるが、終盤ついにつかまる。
反撃の狼煙を上げたのは、この日2失策を記録している篠田だった。中前安打の熊井を二塁に置き打席に立った2番の篠田は、右中間を深々と破る三塁打を打ち、熊井が生還し、同点に追いついた。
さらに8回表には、二死一塁の場面で、7番五十嵐雅が右翼に二塁打を放ち、逆転。さらに続く8番熊井の中前安打を、都立雪谷の中堅手・山北が本塁への送球を焦り、ボールをそらす間に五十嵐雅も生還。熊井は二塁へ進んだ。その上、9番、5回からマウンドに上がっている阿部 武士も右中間を破る二塁打を打ち、この回3点を入れた。
投げては田邉、阿部とつないで、都立雪谷に得点を許さない。
9回表関東一の攻撃。このまま終われば、高校生活最後のマウンドとなる鈴木は、先頭の3番五十嵐滉に二塁打を打たれたものの、4番伊藤、5番池田を抑え、続く大内 巧は、2ボール2ストライクからの5球目、135キロのストレートを弾き返したが、左飛に倒れ、鈴木はマウンドを下りた。
9回裏は、畠山、鈴木が四死球で出塁し、小豆畑廉の左前適時打で1点を返したものの、続く関智弘は併殺打に倒れ、結局5対3で関東一が勝ち、準決勝に進出した。
関東一にしてみれば、9回同点に追いつかれ、延長戦にもつれ込んだ5回戦に続く苦戦であった。ただ、内容的には良くなくても、試合は落とさないというのも、関東一の強さの一端ではないか。
一方敗れた都立雪谷は、秋はブロック予選で敗れるなど、決して平坦な道のりではなかった。それでもエースで4番の鈴木が、プロでやることに目標を定め、高い意識で練習したことにより成長を遂げた。それと同時に、鈴木のワンマンチームにしてはならないとチーム全体が自覚することで、実力を伸ばしていった。
鈴木は間違いなく、2014年の東京の高校球界を代表する投手であった。今後は目標とする場で輝くことを期待したい。
（文＝大島 裕史）
【野球部訪問：第129回 関東一高等学校（東京）】【僕らの熱い夏2014 第38回】都立雪谷高等学校（東京都）夏の大会では機動力を活かした攻撃と、鈴木を中心とした守りで勝ち上がっていきたいと思います！
