船橋芝山vs成田国際
得点を入れる成田国際
ブロック予選で堅実な守備で勝ち上がってきた船橋芝山。この試合は走塁を積極的に仕掛ける野球を見せた。
1回裏、一死から米田 昇磨（2年）が左横線へ二塁打を放ち、米田が三盗を仕掛ける。捕手が暴投し、米田が生還し、1点を先制。
3回表、追う成田国際は一死一、三塁のチャンスを作り、2番手繰 昇吾（2年）の中前安打で同点に追いつく。だが船橋芝山は冷静だった。盗塁を仕掛けた手繰を刺し、3番柳を空振り三振に打ち取る。
だが4回表、成田国際は二死から6番大島 尚人（2年）が右前安打、7番松崎 慎之介（2年）が右前へ。ライトが飛び込もうとして打球を逸らし、一塁走者の大島が一気に生還。勝ち越しに成功する。
追う船橋芝山は4回裏、一死一、三塁のチャンスを作る。ここで7番山本直人（2年）の左前適時打を放ち、同点。8番出口友也（2年）の中前安打で、一死満塁。9番藤巻 直也（2年）を右飛に打ち取り、二死満塁。
1番吉田 大和（2年）が直球を捉え、左前適時打。二者生還し、4対2と勝ち越し。なおも二死一、三塁で、吉田がスタート。捕手は二塁へ送球し、三塁走者の出口がそれを見てスタート。ホームスチールが成功し、5対2と勝ち越す。
走塁を絡めせての計5得点。船橋芝山の本多二郎監督は「うちは打てるチームではないので、足を使っていかないと点が取れないので」とコメント。足を使って点を取るのは簡単に実践出来るものではない。日頃からの積み重ねを試合から発揮していた。
勝ち越した船橋芝山は先発の出口を中心に粘り強く守る。内野は確実に打球を処理。特に遊撃の吉田が三遊間の深い位置からダイレクトで刺すなど、高い守備力を披露。簡単には終わらない守備力を見せていた。外野手は互いに連携を取りながらアウトを積み重ねていく。
本塁打を放った4番後藤 壮輝（船橋芝山）
まだ新チームなので、守備ミスが多いチームはたくさんある。船橋芝山の守備を見ていると、大きなミスもなく、内野手、外野手が互いに連携を取りながら粘り強く守っている。なぜここまでの守備が出来るか。「普段の練習から実戦に即して、プレッシャーをかけながら守備の練習をしています。今日はその積み重ねで良く守ることができています」実戦の守備、ノックで受ける守備の緊張感は全く違う。その緊張感を和らげるには日頃からプレッシャーをかけた場面で積み重ねたことが船橋芝山の守備を作り上げた。
7回裏、二死から後藤 壮輝（2年）がレフトスタンドへ飛び込む本塁打で貴重な追加点を入れて6対2。8回表に成田国際が3番柳の適時打で1点を返されるものの、後続をしっかりと抑え、9回表は埜下 慶太（2年）が無失点に抑え2回戦進出を決めた。
打撃では足を絡ませながらコツコツと。守備では確実な守備でアウトを一つずつ積み重ねる。堅実な戦い方ができていた。こういう野球は能力あるなし問わず、大事にしてほしいことであり、このように余計なミスをしない、確実に守ることが勝ち上がっていくのだろう。
（文＝河嶋 宗一）
