12月23日より3日間、東京の晴海にある晴海トリトンスクエアに、「氷を使わないスケートリンク」がお目見えする。

スケートリンクなのに氷を使わない、まったく信じられない話だが、本当の話だ。種明かしをすれば、リンクが樹脂でできているというもの。それにワックスを塗りすべりやすくしている。

靴は特別なものを用意する必要はなく、通常のアイススケート用のものを使用する。滑走性能は本物の氷とほぼ変わらない。本物の氷より少し柔らかく、転んでも痛くなく、また、服が濡れたり、寒さを心配する必要もない。この魔法のリンクには、そんな効果もある。

スケートリンクに氷ではなく樹脂を使うメリットは、実はそれだけではない。もっと大きなものがある。従来の氷を使うスケートリンクでは、製氷及びその維持に大量の電力や水が必要となる。あなたも聞いたことがあるかもしれないが、この維持費が問題となり、日本国内ではスケートリンクが激減している。特に、競技用のスケートリンクの減少が深刻で、最近は、日本人選手の活躍で、フィギュアスケートの人気が高まってはいるが、練習環境が整わないので、新規の選手登録は少ないとのこと。折角、スケートの人気が盛り上がってきた所なのにこの状況で、関係者は非常に頭を痛めているという。

晴海トリトンスクエアを運営する株式会社晴海コーポレーションのプレスリリースではこの樹脂製のスケートリンクがどこのものか明らかにされてはいないが、そうした樹脂製のスケートリンク用パネルを提供する会社にスペインのエクストラアイス社がある。


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