「めちゃくちゃ緊張した」PK奪取＆成功で地獄からチームを生還させた小見洋太、2度チームを救うゴールも「悔しい気持ちが大きい」
2日、2024Jリーグ YBCルヴァンカップ決勝が国立競技場で行われ、名古屋と新潟が対戦した。
2021年以来3年ぶり2度目の優勝を目指す名古屋と、クラブ史上初のタイトルを目指す新潟の一戦。雨が降り頻る中、史上最多の6万2517人が詰めかけ、熱気に満ちていた。
試合は互いにスタイルを出していく中、31分に阿部航斗が痛恨のミス。最終ラインでボールを回していた中、阿部のパスを永井謙佑にそのまま蹴り込まれてしまい失点する。
それでも名古屋は延長前半3分にPKを与えてしまった中山克広がゴールを決めて勝ち越しに成功。しかし、延長後半6分に小見が再びネットを揺らして3-3のドロー。PK戦にもつれ込んだ試合は、5-4で名古屋が制し、見事に2度目の優勝を果たした。
途中出場ながらチームを救う2つのゴールを決めた小見。「途中から入って、最後の最後まで抵抗できたのは良かったと思いますが、そこまでいったからこそ悔しい気持ちが大きいです」と、2度追いついたこともあり、最終的に優勝できなかったことに悔しさを滲ませた。
それでも後半アディショナルタイム、試合終了直前でPK奪取からのPK成功。「めちゃくちゃ緊張はしましたが、後ろに僕らのサポーターがいたので、比較的落ち着いて蹴ることができました」と振り返った小見は「決めていたコースに蹴り込んだという感じです」と、自信を持って蹴り込んだという。
そして延長戦でも同点ゴールを記録。「長倉(幹樹)選手が良い状態でボールを受けて前向きになったところで、僕はとにかくオフサイドにかからないことだけを考えました。ランニングで少し横に動いてタイミングを合わせました」とコメント。「最高のパスが来たので、GKを見ながら、空いているコースに蹴り込みました」と、冷静にゴールを決められたという。
オフサイドのチェックが入ったが「ドキドキはしましたけど、出ていない感覚が自分の中ではありました。どれぐらいかは分からないですが、出ていない感じはありました」と、オンサイドである自信があったという。
小見は、同点PKを決めたことがこのゴールに影響したとコメント。「関係はあると思います。自分自身の2点目はGKがよく見えていたので、1点目があったからこそ、あれだけ落ち着いて決められた感覚はあります」と、冷静さを保てた要因だとした。
名手・ランゲラックから2ゴールを奪った小見だが、PK戦でもキッカーを務めた。1試合で2度目のPKはハードルが上がるが「難しさはありましたけど、やることは変えないので、自分が思ったところに蹴り込んで決めることができました」と、自分を信じて蹴ったと振り返った。
改めてこの決勝への思いについては「ここまで大きい舞台を経験したことがなかったですし、その中でこれだけ多くの新潟のサポーターが駆けつけてくれて、最高の雰囲気でプレーできました。自分のサッカー人生の中で一番楽しかった日になりました」と、楽しめたとコメント。後半1点を返した後の雰囲気についても「交代の時にも監督が1点取ったら(雰囲気が)変わるぞと言ってくれて、その中で(谷口)海斗くんが点を取ってくれました。自分の良さを出せない中で時間が経過していってしまいましたが、最後にPKを獲得できて、しっかり決められたのは良かったです」と、雰囲気が変わったのを感じた中、最後に仕事ができて良かったと語った。
2度リードを追いついた新潟。最終的には敗れたが、決勝という大舞台で意地を見せつけた。「新潟らしさは出せたと思いましたけど、これだけ大きな舞台なので、試合の入りや緊張感がプレーに現れたかなと。でも、ここまでやれたことは自信になると思います」とコメント。「残すのはリーグ戦で、残留も決まってないですし、すぐに切り替えて、次の試合で勝ち点3のために準備したいです」と、降格圏も見える位置にいるだけに、この戦いをリーグ戦に生かしたいとした。
そして、改めてタイトルへの欲も湧いたという小見。「またこの舞台に戻ってきたいと思いましたし、今度こそリベンジしたい想いが既にあります」と、再びタイトルを目指す戦いがしたいと前を向いた。
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