平野紫耀（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　年末のNHK紅白歌合戦でボーイズグループの選出が話題になっている。昨年の“ジャニーズ出禁”と“K-POP頼み”からNHKがどうかじを切るのか。最近では平野紫耀らが所属のNumber_i（ナンバーアイ）の当確説が浮上しているが……。

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　Number_iは新曲の「INZM（イナズマ）」が現在再生回数4000万回超えの実力に加え、旧ジャニーズ・キンプリ時代の知名度と、非ジャニーズのクリーンさも兼ね備えた有力候補なのは確かだ。しかしながら、K-POPからはSEVENTEEN（セブンティーン）、Stray Kids（ストレイキッズ）に続くグループに、TOMORROW X TOGETHER（トゥモロー・バイ・トゥギャザー）や、今年9月に日本デビューし、日本人メンバーを含むRIIZE（ライズ）が。またK-POPオーディションから生まれた“日本版K-POP”からは昨年出場したJO1（ジェイオーワン）に加えて後輩のINI（アイエヌアイ）に期待が高まっている。

　SKY-HI（37）率いるBMSGのBE:FIRST（ビーファースト）はすでに2回出場。弟分のMAZZELも徐々に知名度を上げ、昨年出場しなかったLDHにもTHE RAMPAGE、FANTASTICSといった紅白未経験の若手が控えており、ボーイズグループは群雄割拠。ジャニーズが独占していたボーイズ枠は1年のブランクの間に勢力図が変わりつつある。芸能リポーターの川内天子氏がこう言う。

「昨年、ジャニーズ勢ゼロで低視聴率だったNHKとしては、まず視聴率で昨年を上回ることが課題。そこで“話題性”と“初出場”をキーワードに選出するのではと思います。特に配信系で人気のアーティストは必須で、ヨルシカ、Omoinotake（オモイノタケ）のほか、『Bling-Bang-Bang-Born』で子供にも人気のCreepy Nuts（クリーピーナッツ）、現役中学生のアーティストtuki.（ツキ）、菅田将暉の弟でもある、こっちのけんと、など話題性という理由がつくアーティストを揃えるという手もありうる。ボーイズグループでは、Number_iは文句ナシ当確、昨年の貢献度からK-POPグループはマストになるでしょうし、“話題性”枠が増えると旧ジャニーズにとってはますます狭き門になるでしょう」

　旧ジャニーズ（現スタートエンターテイメント）は性被害の補償も進み、みそぎは済んだという見方もある。

「昨年は生配信などでむしろ収益が上がり、紅白に出場できないことがダメージともいえませんでした。とはいえ、人気の目覚ましいSnow Manやなにわ男子にオファーがかかれば断る理由はないでしょう」（前出の川内氏）

　まさに群雄割拠のボーイズグループ。来年は一気に淘汰も進みそうだが。

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　旧ジャニーズの「テレビ復帰」が相次いでいる。●関連記事【もっと読む】残るNHKのみ…旧ジャニーズタレント起用再開はいつ？ 紅白出場か否かを業界が注視…では、最後に残ったNHKがどのような判断を下すかについての分析を行っている。