人生100年時代、第二の人生をガラリと変える人もいます。結婚、子育て、離婚、病気を経て、昨年からスペインへの単身留学を送っている55歳のRitaさんは、日本とスペインの違いについて発信していることで人気です。世界でいちばん健康な国と言われているスペインですが、Ritaさんから見たその理由について語ってもらいました。

スペインが健康な国と言われる理由

ブルームバーグの発表で「世界でいちばん健康な国2019」で1位に選ばれたスペイン（2位イタリア、3位アイスランド、4位日本）。健康の秘訣は一般的に食事・運動・生活習慣とも言われますが、思えばスペイン人の生活はどの方向からみても「健康になりそう」な理由がたくさんあります。今回はこのランキングに「やっぱりな」と頷ける具体的な内容、スペイン人の健康生活の秘訣を集めてみました。

【写真】街中にはランナーがたくさんいるスペイン

スペインの伝統食は健康的な食材ばかり

年間3000時間もあるスペインの日照時間。サンサンと照り続く陽射しの下にある農地は国土面積の約50％です。大規模な果物の生産国であり、オリーブは世界の約5割ものシェア率。常に採取できる新鮮食材の種類が多く、スペインの伝統食は健康に直結していると言われています。

広々とした牧場で飼育されている牛や豚、海岸沿いでは魚介が豊富で、さらに家庭料理といえば豆の煮込み料理、お酒のおつまみにはチーズとナッツ…。じつにバランス豊かなメニューがスペイン人の食卓に並びます。

そして主食のパンは固めのバゲットが主。そのままかじったり生ハムやチーズを挟んだり、レストランではお通しのように必ずセットで提供されます。この固いパンを毎日食べることにより「よく噛む生活」が定着し、脳の発達と健康につながるとも言われています。

健康食材を取り扱ったお店も多い

街中でも健康志向のお店を所々で見かけます。無添加のオーガニック商品のみを扱った店舗に加え、一般的なスーパーにも必ず有機認定商品が並ぶコーナーがあります。

ヨーロッパは環境保護や遺伝的多様性の保持が拡大していることで、農業規定や添加物の管理が厳しく、じつはインスタント食品が非常に少ないんです。有機野菜・自然酵母を意識したレストランは常に混雑し、スペイン全土で健康を意識している様子が伺えます。

街をあげて運動意識が高い

週末ごとに開催されるスポーツ祭やマラソン大会が多く、電車やバスでもゼッケンをつけたプレイヤーを頻繁に見かます。いずれの催しもインターネット上からだれもが気軽に参加できる設定で、友達同士、家族同士、ベビーカーを押しながらお祭りのように楽しんでいる姿も印象的です。

また市内にはダンスやピラティスの教室、ビル内に設置されたスポーツジムや、大型プール・テニスコートが隣接する施設もあります。いつも通りから見えるスポーツクラブのランニングマシーンは、会社帰りに立ち寄る人たちで常に満員です。

ジムの代金は1か月およそ5000円前後で通い放題（利用時間帯・曜日により多少違いがあります）。ヨガマットと水筒を抱えて歩いている人もよく見かけ、通いやすい設定だからこそ運動意識が高まり、無理なく継続できるように思えます。

太陽を浴びる散歩が大好き

スペインのマドリッド市は街の6割は緑地帯となり、のんびりとそぞろ歩く「散歩」はスペイン人の日課です。用事がなくても陽射しがあれば散歩、勉強の前に散歩、食事する前に散歩、帰宅の前に散歩。

どの通りにも自由に座れるベンチが並び、休憩もお喋りもしやすい環境です。高齢者の方々が介護者に付き添われゆったりと散歩している姿もよくみかけます。太陽に当たり風に吹かれ、自然の空気を全身で感じる散歩時間こそ、健康の原点なのかもしれません。

人と人の繋がりが深い

スペイン人は家族や友人はもちろんのこと、今日知り合った人たちともあたたかなハグを交わし、人と人の繋がりがとても深い国民性です。毎週末のように仲間と集まり絆を深めることがなによりも大切で、だれもがその時間を惜しみません。

そしてなにを発言しても聞く耳をもたれ、違う意見でも受け入れられ、お互いの自由を認め合うマインド。「濃厚な人間関係は寿命にも関係する」と言われるように、「絆」が深いスペイン人の生活は心身の健康に直結しているように思います。

「生きることは楽しむこと」と思っているスペイン人。仕事はもちろんきちんとするけど、なによりもプライベートの時間がいちばん大切な様子。こんな線引きがしっかりされているからこそ、健康な気持ちと健康な身体が保てるのかもしれません。

2040年にはスペインの平均年齢が85.8歳になると言われ、世界一位の長寿国となると想定されています。おいしいものを食べて、身体を動かして、太陽を浴びて、仲間とたくさん話をする…。なにひとつ特別なことではないのにいつの間にか忘れてしまっていること、そのすべてがスペインには残っているから健康王国なのかもしれません。