朝ドラ｢虎に翼｣後半戦がますます面白くなる根拠
視聴率でも快進撃を続ける（画像：NHK『虎に翼』公式サイトより）
4月1日のスタートから2カ月分の放送が終わり、折り返しのタイミングに入った朝ドラ『虎に翼』（NHK総合）。
日本初の女性弁護士・女性裁判所長になった三淵嘉子さんがモデルの物語であり、性差別や偏見などの理不尽に立ち向かい、道なき道を切り開く主人公・猪爪寅子（伊藤沙莉）の姿は、序盤から主に女性層の圧倒的な支持を得ていました。
ただ6月に入ると、終戦を経て寅子が裁判官を目指しはじめたところから物語が大きく変わり、ネット上の熱気はさらに増したほか、前作『ブギウギ』を上回っていた視聴率もさらにアップ。寅子を中心に登場人物への共感が一段階加速した感があります。
そもそも『虎に翼』は、主に戦前戦後の法曹界を描いた堅く重い舞台設定の作品。朝に毎日見るドラマとしては、古い価値観が蔓延する重苦しさや法律の難しさがあるにもかかわらず、なぜそこで生きる寅子や登場人物への感情移入が加速しているのでしょうか。
これまで“超速展開”が相次いだ理由
あらためてここまでの物語をおおまかに振り返ると、主人公・寅子が「女の幸せは結婚」と決めつけられることに疑問を抱くところからスタート。寅子は明律大学女子法科での勉学を経て日本初の女性弁護士になるも、挫折した仲間の夢を背負う重圧や妊娠で断念します。
さらに夫・優三（仲野太賀）、兄・直道（上川周作）、父・直言（岡部たかし）らを戦争などで失うどん底に突き落とされました。
失意と貧困の中、「すべての国民は法の下に平等」という日本国憲法を目にした寅子は、家族を養うために裁判官を志し、家庭裁判所の設立に尽力。6月17日放送の第56話で晴れて裁判官となり、作品は折り返し地点を迎える……ということは、これからの後半戦で、裁判官としての寅子、特に家庭裁判所での仕事に注力した姿が描かれることが確実視されています。
『虎に翼』は放送前から「『女性初の弁護士・裁判所長』となったパイオニアの物語」として紹介され、これまではその道のりを描き続けてきました。ただ実はそれ以上の見どころがあり、だからこそ重要な後半戦をたっぷり使って制作サイドが本当に描きたい物語を見せていくのでしょう。
逆に第9週の第41話から第45話では、東京大空襲や終戦、兄・夫・父の死と、絶望からの再起をわずか1週間で描きました。さらに寅子は第32話で弁護士になったものの、7話後の第39話で早くも断念。また、第35話で優三と結婚したものの、同じく7話後の第42話で死別してしまいました。
これらのスピーディーな展開は、「制作サイドが後半戦でたっぷり描きたい物語がある」ことの裏付けに見えるのです。
ではその本当に描きたいことは何なのか。それは、寅子が裁判官として慈悲深く子どもや女性を救っていくという物語でしょう。
（※下記、モデルとなった三淵嘉子さんの生涯に関する記述があります。『虎に翼』はオリジナルストーリーですが、ヒントになるような情報を避けたい人はご注意ください）
焦点は「子どもに向き合う寅子の姿」
弁護士だった頃の寅子は、断念せざるをえなかった盟友たちの思いや、女性の法曹界進出という大義を背負っていました。その後、弁護士の道を挫折したあと、出産・終戦を経て再び法の仕事を目指しましたが、動機は「貧困にあえぐ家族のため」。
奮闘が実って裁判官になり、生活がそれなりに安定したほか、家庭裁判所の仕事に携わったことで、寅子はつらい状況にさらされている子どもたちへの思いが強くなっていきます。
実は物語が折り返し地点に入る約1カ月前の第9週あたりから、その兆しが描かれていました。第41話で終戦後、疎開先から東京に戻った寅子は上野駅周辺でボロボロの姿で座り込み、大人に突き飛ばされる子どもたちに遭遇していたのです。
寅子自身は疎開していて空襲を逃れることができたが……（画像：NHK『虎に翼』公式サイトより）
また、第57話では窃盗を繰り返す少年たちのリーダー・道男（和田庵）を見た寅子の母・はる（石田ゆり子）が、「ああいう子が日本中にいるのよね。この寒い中、外で眠っているのよね」「寅子からずっと話を聞いていたのに、あの子を見るまでずっと他人事だった。子どもたちを置いて亡くなった親御さんたちはさぞ無念でしょうね」と語るシーンがありました。
そのわずか2話後に、はるが亡くなったことも、このセリフが子どもたちに向き合う寅子にとってのきっかけだったことを物語っています。
実際の家庭裁判所が発足した当時、掲げられた標語は「家庭に光を 少年に愛を」でした。寅子のモデルである三淵嘉子さんは5000人を超える少年少女と対峙。彼らの話に傾聴し、犯罪を起こした背景をあげつつ、涙ながらに更生を訴えかけて本人や親などを涙ぐませるなど、定年退官するまでその審判に力を注いだことで知られています。
ちなみに三淵さんは、家庭裁判所に係属したボランティア団体「少年友の会」の設立にも尽力しました。その他でも各地で講演活動を行って理解を促すなど、少年少女の再非行防止や更生をサポートする体制を整えたそうです。そんな姿を好感度の高い伊藤沙莉さんが寅子として演じるのですから、ますます視聴者の共感が加速する可能性は高いでしょう。
「骨太な成功物語」から「感動の人情劇」へ
また、27日放送の第64話でラジオ出演した寅子が、「ただ私はご婦人方をかよわいとは思っておりません。裁判所を訪れるご婦人は世の中の不条理なこと、つらいこと、悲しいことと戦ってきた、戦おうとしてきた、戦いたかった方たちです」「法律が変わり、家庭裁判所ができてやっと戦うことができる。報われることができる。誰かの犠牲にならずに済むようになった」「私は女性たちが自ら自分の幸せをつかみ取ってほしいと思っていますし、そのお手伝いができたらなと常々思っております」と熱っぽく語るシーンがありました。
特にこの週では、母として家族の問題に悩む盟友の大庭梅子（平岩紙）と、友人で義姉の花江（森田望智）のエピソードが描かれてきただけに、この語りは寄り添うような優しさを感じさせるとともに、今後の物語を暗示しているように見えました。
とりわけ今後は、明律大学女子法科の仲間である山田よね（土居志央梨）、崔香淑（ハ・ヨンス）、桜川涼子（桜井ユキ）らのエピソードは見どころの1つになるでしょう。もちろんその他でも、寅子が女性の人生をサポートしていくエピソードがはさまれることになりそうです。
明律大学女子法科の仲間たち（画像：NHK『虎に翼』公式サイトより）
あらためて振り返ると、前半戦で描かれてきた「困難を打ち破って女性初の弁護士、裁判官になる」というパイオニアとしてのサクセスストーリーは見応えがある一方、朝ドラとしては「骨太で堅い」という印象を持つ人も見られました。
どちらかというと朝ドラというより大河ドラマに近いシビアな世界観の物語でしたが、後半戦は寅子を通して少年少女や女性の人生にもスポットを当てる朝ドラらしい人情劇が描かれていくのではないでしょうか。
前半戦は当時の事情をベースにしていたとはいえ、男性を一方的に悪のように描かざるをえなかったところがあって、必ずしも男性層の評判は高くありませんでした。しかし後半戦が前述したように朝ドラらしい人情劇になれば、男性層の支持も得られそうなムードが漂いはじめています。
セカンドヒロイン・花江への支持
一方、寅子自身のエピソードとしては、子育ての苦闘が描かれるでしょう。ここまで娘・優未の子育ては、母・はる、義姉・花江、弟・直明（三山凌輝）など家族のサポートが受けられましたが、今後は激務や新潟への転勤、さらに反抗期などの困難が予想されるだけに波乱必至です。
さらにモデルの三淵さんは再婚し、相手には4人の連れ子がいました。『虎に翼』でその連れ子たちが登場するかはわかりませんが、もし忠実に再現されたら一気に5人の母になるだけに、その関係性は見どころの1つになるでしょう。
ここまで『虎に翼』の人気を支えてきた背景には、「パイオニアとして突き進む寅子の活躍だけでなく、さまざまな女性の心境を丁寧に描く」という脚本の妙がありました。
特に事実上の“セカンドヒロイン”と言える花江の存在は、主婦層の視聴者を置き去りにしない吉田恵里香さんの女性脚本家らしい配慮が感じられます。
実際ネット上には、外で生き生きと働く寅子を横目に、日々の家事育児に励みながらも悩みを抱える花江に、「気持ちがわかる」「心配になってしまう」などと感情移入するコメントが目立ちます。
はる、梅子、香淑、涼子らのエピソードも含め、彼女たちへの思い入れは放送が進むたびに増しているだけに、どんな結末になっても「ロス」の声が飛び交うのではないでしょうか。
直近の第13週では、「“愛のコンサート”の出演者は『ブギウギ』の主人公・福来スズ子（趣里）と見せかけておいて、茨田りつ子（菊地凛子）を登場させる」という離れ技で視聴者を驚かせるひと幕がありました。
「朝ドラのヒロインは他作のために安売りしない。でも、それに劣らぬインパクトのキャラクターを出演させる」という絶妙な脚本・演出を仕掛けられるスタッフなら、最後までさまざまな仕掛けで楽しませてくれるでしょう。
（木村 隆志 ： コラムニスト､人間関係コンサルタント､テレビ解説者）
