（画像：『オペラ大図鑑』より）

オペラを鑑賞したことはあるでしょうか？

魂に触れるオーケストラの音楽と歌手の肉声、人間の感情をあますところなく表現する物語、演出、工夫を凝らした舞台装置と衣装。

”総合芸術”であるオペラは、舞台芸術の愛好家だけでなく、すべての芸術ファン、そして大人の教養でもあるといえるでしょう。

大型書籍『オペラ大図鑑』は、オペラの誕生から現代作品にいたるまで400年以上の壮大な歴史を、美しい多くのカラー写真とともに、イタリア、ドイツ、フランス、ロシア、チェコなど国ごとに、年代順で、182作品をも詳説した贅沢なヴィジュアルブックです。

日本では、東京・初台の新国立劇場にオペラパレスがあり、そこでは大野和士芸術監督の下で最高水準の公演が制作されています。今年は「椿姫」「コジ・ファン・トゥッテ」「トスカ」などが上演。海外からの招聘公演も戻ってきました。

この素晴らしい“総合芸術”オペラについて、鑑賞前の手引きとしても、その魅力をより深く味わうためにも、本文の一部を抜粋して紹介します。

プリマ・ドンナ

17世紀から18世紀にかけて女性が舞台に登場することが許された地域では、プリマ・ドンナ（直訳は第一の女性）が愛された。ヴェネツィアでは、オペラハウスを満席にした最初の女性歌手アンナ・レンツィがこの名で呼ばれた。彼女の歌った役にはモンテヴェルディの1643年のオペラ《ポッペアの戴冠》のオッターヴィアなどがある。ヘンデルの時代になるころには、イタリアのファウスティーナ・ボルドーニとフランチェスカ・クッツォーニの名がヨーロッパ中に知られていたが、華やかな声の名人芸だけでなく、かっとなりやすい短気な性格でも有名だった。

18世紀末に活躍したカテリーナ・ガブリエッリもまたロシアからシチリアまで、ディーヴァの喜びを振りまくとともに、ディーヴァならではの騒ぎも引き起こした。カストラートのカッファレッリと同じように、ガブリエッリも上演中のとんでもない行動によって短期間ながら刑務所に送られたことがある。

ロマン派の時代はカストラートに別れを告げたが、新たな声のタイプとそれに伴うディーヴァの到来を歓迎した。ソプラノのアンジェリカ・カタラーニはその声と舞台での存在感によってヨーロッパを熱狂させたが、高額な出演料とその傲慢さは、エカテリーナ2世からナポレオンまで帝国の支配者たちを憤慨させた。ロッシーニが書いた数々の役は、伝説的なマリア・マリブランなどメゾソプラノのディーヴァを生み出した。1830年代になると、ソプラノのジュディッタ・パスタが、《ノルマ》などベッリーニのオペラの初演で歌い、ミラノ・スカラ座を震撼させた。

トップに君臨するディーヴァと呼ばれたいなら、《椿姫》のヴィオレッタや《アイーダ》のタイトルロールで大成功を収めなくてはならない。世界各地でオペラハウスや音楽院が開設される時代にあって、ヴェルディは国際的な聴衆の心に一瞬で届く役の歌をいくつも書いた。プッチーニの感動的なプリマ・ドンナたち、トスカ、マノン・レスコー、蝶々夫人、ミミは、ディーヴァを生み出す役の殿堂に名を連ねるだろう。華やかなチェコのソプラノ、エミー・デスティンは、プッチーニによる悲劇のヒロイン役の名声を世界的規模で高めた初期の歌手の一人だった。

ヴァーグナーのオペラにはかなりのスタミナと独特の声楽技法が必要とされる。論争の的になりがちな「ヴィブラート」（音を細かく震わせるような発声）だが、ヴィブラートのおかげでオーケストラの豊かな音量を超えて声が遠くまで届くのだ。有名なヴァグネリアン・ソプラノのディーヴァ、リリー・レーマンはその草分け的存在で、その後、数世代にわたるジークリンデやブリュンヒルデ歌いの歌手たちに刺激を与え続けた。さらに、リヒャルト・シュトラウスのオペラは、歌唱を20世紀の新たな道筋へ導くような別のタイプのプリマ・ドンナを必要とした。とはいえ、数少ない例外を除いて、現代のディーヴァも現代的オペラの抽象的な役柄より、過去の時代のドラマティックな人物の方を好んでいる。

過去100年にわたって、スター歌手たちはレコーディング・アーティストとしても有名になっている。ドイツのソプラノ、エリーザベト・シュヴァルツコップ、絶対的ディーヴァのマリア・カラス、イタリアのメゾソプラノ、チェチーリア・バルトリ、アメリカのソプラノ、ルネ・フレミングなどがよく知られているが、どんなにすばらしい録音だとしても、オペラハウスでのライヴ上演のわくわくするような感動を捉えることはできない。

テノール


カストラートの衰退以来、有名な男声といえばおもにテノールだ。初期のディーヴォ（この言葉はめったに使われないが）といえば、情熱的でロマンティックな恋人か歴史的な救済者だった。その後現れたのが、ヴァーグナーのヘルデンテノール（直訳すればヒーロー的テノール）で、神話的題材や大編成のオーケストラに向いた力強い声で歌う。1820年代には、イタリアのジョヴァンニ゠バッティスタ・ルビーニが流麗なカストラート的効果のある高音でオペラハウスを驚かせた。1820年代から1830年代にかけてはフランスのテノール歌手アドルフ・ヌリが、とりわけパリ・オペラ座で創唱（初演で歌う）した数知れない役で聴衆を熱狂させ、叫ばせた。

だが、1836年にテノールとして初めてハイCを胸声で出したフランスのジルベール゠ルイ・デュプレの官能的な声こそが、今日まで続くテノール人気の始まりだと言われている。オペラ歌手としてもレコード界のスターとしても崇拝されているのはイタリアのエンリコ・カルーソーで、その輝かしい声はオペラに新たな聴衆をもたらした。デンマークのヴァーグナー歌い、ヘルデンテノールのラウリッツ・メルヒオールは、20世紀前半の演奏と録音で今も伝説的存在だ。

オペラの歴史では珍しいことだが、20世紀末の最大のスターはテノールだった。ルチアーノ・パヴァロッティとプラシド・ドミンゴはオペラ愛好家のあいだに熱狂を巻き起こしただけでなく、ホセ・カレーラスとともに「三大テノール」として、オペラで最も人気の高い曲を歌い一般大衆にまで広めた。彼らはオペラハウスやレコード会社にとって、またファンにとっても非常に重要な存在であり、その後もすばらしい（後継者となりうる）若手テノール歌手が現れて舞台に立つたびに期待が高まる。同じように、将来有望と思われる際立ったソプラノ歌手が現れると高い期待が寄せられる。

確かに、人々から愛される歌手なしにオペラが400年も生き残ってきたとは考えにくい。実際、そうした歌手たちが作曲家を触発し、聴衆に興奮をもたらし、至るところでオペラハウスを満杯にする。また、彼らが人々の心にかき立てる深い情熱こそが、オペラの未来を確かなものにし続けていくのだ。

（アラン・ライディング）
（レスリー・ダントン=ダウナー）
（加藤 浩子（監修））