才木は打ち勝った「あと一人」コールのプレッシャー “阪神流”応援スタイルはアリなのか
「あと一人、あと一人！」
【写真を見る】「先発で9回投げてこその光景」 “あと一人”コールを歓迎している選手は？
ZOZOマリンスタジアムの阪神応援席に大合唱がこだまする。1点リードの9回裏2死二塁、マウンドには昨季最多セーブ投手の岩崎優。カウント3−2で、それは「あと一球！」コールに変わる。だが、そこで彼が投じた球は、ロッテ・友杉篤輝の一振りでレフトオーバー。土壇場で同点とされた阪神はその後、延長サヨナラ負け。今季ワーストの5連敗を喫した――。
「あと一人」コールは、何十年も前から続く阪神独特の応援スタイルだが、近年は「相手チームに失礼」などと物議を醸している。いかにも“昭和”で“不適切”な応援だ、というわけだ。
「ピンチの際は、味方投手に過剰なプレッシャーを与えるだけ」と反対派に回る虎党もいて、今回のように、結果的に投手の足を引っ張る形となった日には、虎キチもそうでない人も激しい論争を繰り広げる。
不快感を吐露する選手も
「実際、『あと一人』コールに不快感を吐露する阪神投手は少なくありません」
とスポーツ紙虎番記者。
「ただ一方で、例えば一昨年最多勝投手の青柳晃洋は『先発で9回まで投げてこその光景』と、伝統的な応援を歓迎しています」
冒頭でつづった試合の翌日のロッテ戦も似た展開になった。1−0で阪神リードの9回裏、2死ながら走者三塁のピンチ。先発の才木浩人（25）が2ストライクを取ると「あと一人」は「あと一球」に変わり、ボルテージは最高潮に達した――。
試合後のお立ち台で、このときの大声援について感想を求められた才木は、
「ウェーイ！ と思った」
プレッシャーを力に変えた強心臓。打者を打ち取り、試合終了。チームは連敗ストップ。才木はハーラートップタイの6勝目を挙げた。
「気詰まり」な最近の球場事情
「最近は『替え歌はダメ』だの『“くたばれ読売”コールは禁止』だの、応援について小うるさいでしょ」
と先の記者がボヤく。
「以前は、相手投手をKOすると、阪神ファンが皮肉を込めて『蛍の光』を歌うのが風物詩でしたが、いつしか無くなった。ヤジもめっきり減りました」
観戦マナー向上により女性客や子供客が増えた、という声を聞くが、
「逆に、気詰まりな球場に足を運ばなくなったオールドファンもいるはず。高校野球じゃああるまいし、お行儀ばかり良くてどうする？ プロならヤジごときでメンタルやられるなよ！ とホントは書きたいけど……不適切ですよね」
「週刊新潮」2024年6月13日号 掲載
