30代から焦って｢英語の勉強はムダ｣な深い理由
30代から英語学習はもう遅い？ 安井さんの回答とは。※写真はイメージ（写真：ソライロ / PIXTA）
→安井さんへのキャリア相談は、こちらまでお送りください。
大手企業で働く30代の者です。もはや古いテーマかもしれませんが、英語学習について教えてください。私は恥ずかしながら、英語学習の必要性を感じていながらも、ズルズルと言い訳をして、勉強をさぼってしまっています。
昨今入社する新卒の子たちは、英語なんてできて当たり前な人材が多く、同期や上の世代ですら、発音のよしあしは人それぞれではあるものの、普通にコミュニケーションを取ることができています。そのような光景を目の当たりにし、再び危機感を感じています。
英語ができないことで、人事上大きくマイナスが付く、といったことはないのですが、どうしても周りと比較してしまいます。安井さんは過去の著作でも英語学習などについて書かれていましたが、英語学習のきっかけや、私の様な者がこれから学習するにあたっての、心構えなどについてご教示いただけませんでしょうか。よろしくお願いいたします。
IK 会社員
何に価値を見いだすかが大切
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これは英語に限った話ではないのですが、「社会人として何を学ぶか」を考えるうえで大切なことは、職業人としてのご自身の価値をどこに見いだすか、です。
すべての部分で100パーセント完璧になること、そのすべてを自分自身でこなすのは無理ですから、自分自身が何に注力して、反対にどんなことをアウトソースするかを、見極めることが大切です。
自分は自分の強みや、価値の源泉に注力する。反対にそのほかの要素については、代替手段を考える、といったことです。
まずはご自身の現在の仕事内容や、これからのキャリアの展望において、英語がどの程度重要なツールであるのかをキチンと考えましょう。
これが10代や20代前半の話であれば、絶対にやっておくべきスキルの1つだと思いますし、仕事を始めて間もない状態だとしても、今後のキャリア展望を考えた際に、英語はほぼ必須科目です。
今の若者たちに関して言えば、子どもの頃から、リアルでのコミュニケーションや、SNS上での情報収集において、英語を理解していることが当たり前な生活環境で育っています。反対に英語ができないとマズいわけです。
つまり彼ら・彼女たちにとって、英語は「あればプラスのスキル」ではなく、「ないとマズいスキル」という位置づけなのです。多くの企業も、若者世代に対しては、同じような印象を抱いているでしょう。
30代から英語学習、コストや時間どう考える？
その一方で、30代以降となると、話は変わってきます。IKさんのように30代まで英語を身に付けずにきた場合、これから学習するにあたってかかるコストや、時間、そのリターンをキチンと考えたうえで、英語学習とどの程度向き合うかを判断したほうがよいでしょう。
若い頃とは違って、学ばなければいけないことや、やらなければいけないことが数多くある中、英語という1つのスキル、しかもできることがさほど珍しくないスキルに、今の段階から注力することの合理性をどこまで見いだせるか、で考えてみましょう。
判断するうえでポイントとなるのは、冒頭で申し上げたとおり、英語というツールが、現在または将来において、業務を遂行するうえで、どの程度重要な要素になるのか、です。
もっと言うと、ほかに身に付けるべきスキルがあって、そのスキルのほうが重要であれば、そちらに注力するべし、ということです。
少なくとも、今まで、そして現在において、現在の職場において英語ができないことは、人事上のマイナスになっていない、ということですので、IKさん個人のスキル評価において、英語はさほど重要視されているようには思えません。
もっともそれは今までは、という前提ですし、また現在の職場においては、という前提でもありますから、この先のご自身のキャリア展望や、進みたい道を考える際に、英語がどの程度重要な要素となりうるかを判断して決めたほうがよいでしょう。
仮に、重要な要素を占める、という話であれば、真剣に英語学習と向き合ったほうがいいでしょうし、そうではないという場合は、ほかの学習を優先しつつも、空いた時間で勉強し、少なくとも今以上には英語ができるようになる、というのが正しい姿勢だと思います。
後者であれば、生成AIの機能を駆使したり、そのほかの自動翻訳ツールを使う。または「英語ができるヒトを使う」ことで、英語の必要性が生じた際には、なんとかやりくりできます。
英語ができなくても何とかなる場合も
別に英語ができなくても、IKさんのやっていることや実績に興味があり、話を聞く価値があると認識されれば、通訳を使ってでも海外から話を聞きに来るヒトはいるでしょう。
実際に本人は英語なんてできなくても、英語が話せるアシスタントや、通訳を駆使して、グローバルで活躍しているヒトなんて沢山いるわけです。
要は職業人としてのご自身の価値をどこに見いだすか、だと思っています。
そのうえで、これから何を学ぶべきかを考えたほうがよいでしょう。もちろんこれは英語に限った話ではなく、学習全般の話ですから、今後のご自身のスキルやキャリアの軸となる対象に注力すべし、ということです。
そしてその注力すべきスキルの中に、英語が仮にあるのであれば、真剣に向き合う、というスタンスでいきましょう。
そうではない限りにおいては、先ほど申し上げた通り、ほかのツールや他人に頼る、でいいわけです。
すべてを自分で完結させるのではなく、ツールを駆使したり、周りの人に協力してもらい、アウトソースするべきところはアウトソースして、自分は自分の強みをとことん磨くべし、ということです。
その様な前提でですが、私自身がなぜ英語学習を始めたのかについてお話しすると、自分の身の回りの変化を目の当たりにしたからです。
最初に英語学習と真剣に向き合ったのは、大学の受験対策のときです。英語が苦手なヒトが多いという事実と、英語の得点の比重が全体の中で大きい学校や学部が多数あったことを踏まえ、英語に注力すれば、志望校に合格しやすい、という読みがあったからです。
とは言え、その時点では単なる受験攻略のための位置づけでしたから、社会人における英語学習とは意味合いが異なるかと思います。
キャリアに活かす英語学習を意識し始めた、という点では、大学入学後に、日々利用する場所、例えばコンビニや、工事現場などで、外国人のアルバイトや労働者が増えつつある光景を目の当たりにしたことがきっかけです。
これは拙著『非学歴エリート』（飛鳥新社）などでも詳細に触れていますが、要は単純労働の現場では、人件費が安い外国人にとって代わられる可能性に危機感を抱いた、ということです。
学習すべき対象を見極める必要
今思えば、それまで海外旅行したことがなかった自分にとって、最初のグローバルな体験だったのかもしれません。
いずれにせよ、そういったシーンにおいては、コストが安い労働力がどんどん入ってくることが想定されたため、自分が勝負するべき場所をほかで見いだすしかないと考えた結果、そして日常生活におけるグローバル化を目の当たりにしたことで、英語を特殊能力として考えるのではなく、必須科目として捉えざるをえなかった、ということです。
もちろんきっかけはヒトそれぞれだと思いますが、どの程度まで学習するか、そもそも何を学習するかを考える際には、ご自身の社会人としての価値をどこに見いだすかで判断したほうがよいでしょう。
その様な考え方でIKさんが、学習するべき対象を見極め、より社会人として成長されるであろうことを応援しております。
（安井 元康 ： 『非学歴エリート』著者）
