Bリーグファイナル、優勝した広島の選手たち【写真：B.LEAGUE】

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日本生命 B.LEAGUE FINALS 2023-2024

　バスケットボール男子B1リーグの年間優勝を決めるBリーグファイナル（2戦先勝方式）の第3戦が28日、神奈川・横浜アリーナで行われ、B1昇格4季目の広島ドラゴンフライズが昨季王者・琉球ゴールデンキングスに65-50で勝利した。リーグ創設8季目で昇格チームによる初のB1制覇となった。

　1万2209人の両軍ブースターが横浜を白と朱色に染めた。先手を取ったのは広島。中村拓人がドライブや3ポイントシュート（P）で得点を量産し、第1クォーター（Q）を17-12とした。琉球も第2Q、松脇圭志や岸本隆一のディープスリーなどで反撃。前半は広島の35-29で折り返すと、第3Qもしぶといディフェンスでターンオーバーを誘発した。

　山崎稜の3Pなどで効果的に加点。琉球のヴィック・ローに3Pを許すなど勢いを与えそうになったが、46-40で最終第4Qに突入した。終盤もニック・メイヨの3Pや三谷桂司朗のレイアップなどで得点。粘る琉球を振り切った。今季限りで引退する42歳の主将・朝山正悟は満面の笑み。この日は出番がなかったが、メンバー一人ひとりと握手やハグを交わし、歓喜に酔いしれた。

　場内インタビューでカイル・ミリング・ヘッドコーチ（HC）は「まずは琉球さんに感謝したい」と相手に敬意を払った。「我々の強みはディフェンス。それ以上にチームスピリットが最大の強み」と興奮。最後に「勝ちじゃけぇ！」とファンと一緒に全員で3度絶叫した。

　朝山も「もう何も言うことないですね。本当に夢のよう」と喜び。「今日、来てくださっている中ではB2時代の苦しい時期を携わってくれた人もいる。全ての人の想いが繋がって今日がある。本当に感謝しかありません」と笑顔を咲かせた。

　ファイナル開催7度目で初となる西地区同士の対決となった。地区3位ながらワイルドカード1位から勝ち上がった広島は、B1昇格4季目で初のファイナル。リーグ創設8季目で初の昇格チームによるB1制覇を目指していた。昨季初優勝した琉球は地区2位で3季連続の決勝。18-19年A東京以来となる史上2チーム目のB1連覇が懸かっていた。

　25日の初戦は、琉球が74-62で先勝。26日の第2戦は広島が72-63で逆王手を掛けていた。

（THE ANSWER編集部）