ネリを倒した井上（写真：西村尚己/アフロスポーツ）

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プロボクシングの元IBF世界スーパーバンタム級王者テレンス・ジョン・ドヘニー（アイルランド、37）が、スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋、31）の次期挑戦者の「最有力」だと主張した。アイルランドのボクシング専門メディア「アイリッシュボクシング」（WEB版）が2024年5月13日に報じた。

井上「次戦、9月ごろサム・グッドマンと防衛戦をしたい」

ドヘニーは同メディアの取材に対して「ボブ・アラム（米国人で井上の共同プロモーター）の最新の声明によると9月の対戦候補は俺が最有力で、その後（サム）グッドマンが来る可能性が非常に高い」と主張したという。

井上の次期防衛戦に関しては、IBF・WBOスーパーバンタム級1位サム・グッドマン（オーストラリア、25）が有力視されている。

実際にグッドマンは5月6日に東京ドームで行われた井上対ルイス・ネリ戦を会場で視察し、試合後リングに上がり井上に対戦をアピール。

ネリに逆転TKO勝ちをした井上はリング上でグッドマンと対峙し、「次戦、9月ごろサム・グッドマンと防衛戦をしたいと。これから交渉していきたいと思います」と明言した。

井上がメインを務めた同日のリングに上がったドヘニーは、自身が次期挑戦者の最有力となる理由を次のように説明した。

「どちらにしてもタイトルのチャンスはある」

「グッドマンのチームは今年の後半か25年の前半の試合を希望している。だからあのリング上での呼びかけはちょっとしたアピールで、何よりも向こうでの知名度を上げるためにやったことだと思う。正直なところ俺はリングに飛び込んでマイクを握り、自分の意見を言いたかったんだけど我慢したよ」

ドヘニーは18年8月に、IBF世界スーパーバンタム級の指名挑戦者として来日。東京・後楽園ホールで王者・岩佐亮佑（セレス）に挑戦し判定で王座を獲得した。19年4月にWBA同級王者ダニエル・ローマン（米国）と王座統一戦を行い、判定負けを喫し王座から陥落した。通算成績は26勝（20KO）4敗。

記事によると、ドヘニーは世界タイトル戦出場に自信を持っており「どちらにしてもタイトルのチャンスはある。俺はWBOランキングで3位につけていて、もうすぐ2位に昇格する予定だ。今年はどんな展開になるにせよ、少なくとも井上か空位のタイトルのどちらかのコーナーに立つことになる」と語ったという。

ドヘニーは現在、世界主要4団体のうち3団体で世界ランクに入っている。WBOでは3位につけ、WBC9位、IBFは10位にランクインしている。