【眼科医解説】白内障は放置するとどうなる？ 初期症状についても解説
水晶体が濁って視力が低下するほか、強い眩しさを感じるなどの不快な症状を伴う「白内障」。高齢者に多い印象ですが、生活習慣が原因で発症する40代の方もいらっしゃいます。そこで白内障の初期症状や放置することで想定される症状について、丸山眼科クリニックの丸山先生にお話を伺いました。
監修医師：
丸山 登士（丸山眼科クリニック）
東京医科大学医学部卒業。群馬大学眼科学教室入局後、関連病院等で勤務医・眼科医長を務める。2019年より「丸山眼科クリニック」に勤務。円錐角膜、ドライアイが専門分野。医学博士。群馬大学眼科非常勤講師、三栄会ツカザキ病院眼科顧問。日本眼科学会専門医、日本抗加齢医学会認定医。
編集部
まず、白内障について教えてください。
丸山先生
白内障は、様々な原因によって水晶体と呼ばれる組織が白く濁ってしまう疾患です。水晶体は目の中でレンズの役割をする無色透明の組織で、近くや遠くを見るときに厚みを変えてピント調整をおこなっています。また、目に入る光を屈曲させる働きもあります。光を屈曲させて網膜に届けることで、見たものを像として認識することができるのです。
編集部
白内障を発症して水晶体が濁ると、どうなるのでしょうか？
丸山先生
視力の低下はもちろんですが、モノがかすんで見えたり二重に見えたりすることがあります。また、目の疲れや強い眩しさを感じることもあります。しかし、発症初期だと、このような症状がみられないケースもあるのです。
編集部
白内障が進行すると、どんな状態になってしまうのでしょうか？
丸山先生
水晶体は一度濁ってしまうと元に戻ることはなく、放置すると徐々に進行していきます。白かった水晶体は黄色く変色し、やがて茶色になっていきます。ここまで放置する人は最近では稀ですが、進行すると手術が難しくなる場合があります。異常に気づいて適切な治療を受けていれば、このような状態になることは少ないでしょう。
