【阪神】勝てばマジック点灯となる試合を…厳しい目を向けられた「選手の名前」
攻守にわたって冴えないプレーが目立った佐藤輝(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
阪神は８月１５日の広島戦（マツダスタジアム）に６ー７の逆転負け。序盤から攻勢をかけながらも痛いプレーも響き、連勝は１０でストップ。待望のマジック点灯はお預けとなった。
【動画】8月8日の巨人戦、8回に森下が貴重な追加点となる4号2ランを放った場面
阪神にとってはまさに勝ちパターンともいえる試合だった。相手先発大瀬良大地から４回までに５点を奪いＫＯ。初回は先頭の近本光司が中前打で出塁するとすぐさま盗塁を決め、その後、森下翔太の先制５号２ランが飛び出すなど幸先良いすべりだしとなった。森下は３回にも一時勝ち越しの２点適時打を放つなど、プロ初の４打点と大暴れだったが、投手陣の乱調も誤算だった。
先発の西純矢は序盤から打線の援護がありながら５回４失点と粘れず。６回から２番手で登板した馬場皐輔もマット・デビッドソンに同点ソロを被弾、さらに不用意な四球を与えるなどしたことでその後の失点につながった。
惜しかったのは５−７と２点を追う８回のシーンにもある。先頭の森下、大山悠輔の連打で無死二、三塁の形を作り、打席には佐藤輝明。広島は通常シフトだったため、二塁方向に転がせれば、三塁走者の森下は生還を果たせ、１点差ともなった場面。
しかし佐藤輝は５番手、島内颯太郎の変化球であっさりと追い込まれると、最後は低めチェンジアップに手が出て空振り三振に倒れた。続く糸原健斗、原口文仁と代打攻勢もいずれも凡退に倒れ、結局この回は点を奪えなかった。
佐藤輝はこの日、守備でもまずいプレーがあった。５−２と３点をリードする４回１死一塁、デビッドソンが放った三塁線の打球をファンブル。慌てて一塁へ送球しようとしたがボールが手につかなかった（記録は失策）。本来ならば併殺でチェンジとなるところを１死一、二塁となり、この回は無得点に終わったが、広島打線には５回から１番で始まる好打順をアシストする形となった。結果として５回は西川龍馬、代打、会沢翼に連続適時打を浴びるなど、失点につながってしまった。
佐藤輝の失策は今季１２個目。プロ３年目を迎えた今シーズンから三塁専任となり、大事なホットコーナーを任される責任は重い。防げるミスはしっかり防がないと失点につながりかねない。その意味でも悔やまれるプレーとなった。
岡田彰布監督が常日頃から大事にしている「普通のプレー」にほころびが出て、敗れたが、１６日の試合で勝てば「マジック２９」は点灯する。反省を生かして仕切り直しといきたいところだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
