「近本の復帰がデカい」広島に2勝1分けで首位奪取の阪神、球界OBが”不動の１番”を高評価
優勝を目指す阪神にとって近本はやはり欠かせない存在だ(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
阪神は7月28日から広島との首位攻防3連戦を2勝1分け、首位奪取に成功した。勝ち越した要因のひとつとして、1番・近本光司、2番・中野拓夢、3番・森下翔太、4番・大山悠輔、5番・佐藤輝明の上位打線を固定できていることが挙げられる。
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その中でも右肋骨骨折で離脱した近本の復帰はチームに大きな影響をもたらしており、野球解説者もその存在感の大きさを評価している。現役時代にロッテで活躍した里崎智也氏が自身のYouTubeチャンネルにて、近本の働きついてコメントした。里崎氏は30日の試合で阪神が先制した3回裏の攻撃を振り返る。先頭の小幡竜平がヒットで出塁して、伊藤将司が送りバントを決め、近本もヒットを放ってチャンスを拡大。1アウト一、三塁で中野を迎えた場面を回想して、「中野のセカンドゴロの間に1点取るんだけど、その前に近本がしっかり盗塁してる」という。
中野の打席の初球に近本は盗塁を成功させており、里崎氏は「ダブルプレーの危険性がなくなってっていう」と話す。近本が盗塁していなかったらダブルプレーで先制のチャンスを潰していた可能性もあるだけに、見事盗塁を成功させた近本を称賛した。
また、「阪神は近本の復帰がデカい。1、2番のこのコンビ、3番森下がフレッシュオールスターから一気に伸びてる」「大山、サトテル、ノイジーの状態も上がってきてる。俺は阪神優勝のキーマンはサトテルとノイジーだと思ってる。その中にはやっぱり1番近本、2番中野がいるのは絶対」と森下や佐藤、ノイジーの状態が上向いている中、チャンスメイクできる近本が戻ってきたことはかなり大きいと語った。
近本は最近5試合の打率が.400と絶好調。また、阪神は広島3連戦で計13点奪ったが、そのうち5得点が近本。生還率もとても高く、阪神の得点の中心には近本がいる。課題だった上位打線が固まり、打ち勝つ試合が増えていきそうな今後の阪神。この勢いで首位を堅守していきそうな予感をさせている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
