統一地方選挙の後半戦は２３日、宇都宮、足利、小山、真岡、矢板の５つの市と益子、茂木、野木の３つの町で、議員選挙の投開票が行われ合わせて１７３議席が決まりました。

　内訳は、現職１３０人、新人４０人、元職が３人です。党派別では自民が最も多い２４人、立憲民主６人、日本維新の会３人、公明１７人、共産７人、国民民主１人、参政３人、無所属１１２人でした。

　政治の分野における男女共同参画が進むなか今回の選挙で４３人の女性が立候補したうち４０人が当選しました。市議選は３４人、町議選は６人でした。無投票となった芳賀と市貝を含めると４２人で前回の３８人を４人上回りました。

　そして、被選挙権の最少年齢となる２５歳の若さあふれる３人が当選しました。そのうち宇都宮市議選に出馬した立憲民主党公認の横須賀咲紀さんは、戦後に始まった１９４７年の第１回統一地方選挙で２５歳３カ月の候補者が当選した記録を更新し、２５歳１か月の史上最少年齢で当選しました。

　４月９日に行われた県議選で初めて議席を獲得した日本維新の会は、宇都宮と矢板で３人が立候補し全員が当選したほか参政党も宇都宮、小山、真岡で出馬した３人が全員当選し、新しい勢力が躍進しました。

　こうした新しい風が吹く中、投票率の低さが浮き彫りになりました。８つの市・町全体の投票率は、３９．６８％と初めて３０％台になり、前回２０１９年の４３．２４％を３．５６ポイント下回り過去最低を更新しました。宇都宮が最も低い３５．２４％で市・町ごとにみても全て過去最低を更新しています。投票率の低下に加えて那須塩原、上三川、芳賀の市長、町長選挙、それに市貝、芳賀の議員選挙が無投票になっています。

　今回の選挙では女性や２０歳代の議員が躍進する明るい話題があった一方で投票率の低下と地域によっては政治家のなり手不足という課題を再び突き付けられたと言えます。