【果物の漢字クイズ】「彌猴桃」はなんて読む?漢字の由来は?旬の時期や生産地、栄養など…豆知識も!
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野菜（果物）の漢字クイズ 「彌猴桃」ってなんて読む?
なんて読む? どんな果物?
「彌猴桃」
この漢字3文字でなんと読むかわかりますか？
それは、どんな果物のことを指すのでしょう？
ヒントは、茶色くて丸くて切り口はグリーンなあの果物です。
果肉は緑色のものが多いですが、黄色いものも増えています。
正解は…
画像出典：photoAC
「キウイフルーツ」をあらわす漢字です。
「彌猴桃」と書いて「びこうとう」と読みます。「彌」は「弥」の旧字体、「猴」は「さる（猿）」と読む漢字です。
「彌猴」の1文字目「彌」にけものへんを付けて「獼猴（びこう）」にすると、猿、おおざる、という意味の言葉になります。
キウイフルーツといえばニュージーランド! と思いきや、原産地は中国の山岳地帯です。ニュージーランドに持ち込まれたのは思いのほか最近で、1900年代初頭のことなのだとか。
キウイフルーツの見た目が、座っている猿の姿に似ていること、キウイフルーツが猿の好物であることから、中国語でキウイフルーツを「彌猴桃（ミーホータオ）」と呼ぶようになりました。その当時の漢字が、そのまま日本に伝わったのですね。
↓こちらがキウイフルーツの漢字の元になったアカゲザルです。キウイフルーツに似ているかも?
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「キウイフルーツ」の名前の由来は、ニュージーランドの鳥、キウイに似ているからだという説が広まっていますが、これは一説に過ぎないようです。
ニュージーランドにキウイフルーツが持ち込まれた当時、キウイフルーツは「楊桃（ヤンタオ）」と呼ばれていました。
それが次第に「チャイニーズ グーズベリー」に変わり、1959年、ニュージーランドの輸出業者がアメリカにキウイフルーツを輸出する際に、「メロネッテ」という名前をつけたのだとか。
ところが、この名前だとニュージーランドから来た果物だということがわかりづらいため、ニュージーランド人の愛称であった「キウイ」フルーツという名前になったのだそうです。
彌猴桃→楊桃→チャイニーズ グーズベリー→メロネッテ→キウイフルーツと、改名を繰り返したキウイフルーツ。
日本で栽培が始まったのは、昭和50年代です。当時、日本はみかんの生産量が増えすぎて、みかん農家さんが苦しんでいました。そこで、みかんの代わりにキウイフルーツの栽培を始めたところ、みかん農家さんの暮らしが楽になったのだとか。そのため日本では今でも、キウイフルーツはみかんの生産地で作られていることが多いそうです。
キウイフルーツはマタタビの仲間（マタタビ科マタタビ属）なので、猫によっては、マタタビを与えたときのような反応を示します。
わが家の猫たちにも与えてみたところ、2匹ともまったく反応しませんでした…。
試すときは、ごく少量から与えて、猫に異変がないかよく観察してください。また、大量に食べさせると下痢を起こすことがあるので避けましょう！
キウイフルーツの種類は？
キウイフルーツは、果肉の色で大きく2種類に分けることができます。
・緑色系品種…果肉が緑色のキウイフルーツ。適度な甘みと酸味が特徴で、貯蔵に向いています。
・黄色系品種…果肉が黄色いキウイフルーツ。甘みの強い品種が多いグループです。
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また、近年は果肉の中心が赤い品種も見かけるようになりました。
・赤色系品種…果肉が全体的に黄色く、中心だけ赤いキウイフルーツです。味わいなどは黄色系品種に近いそう。
さらに、日本各地には「ご当地キウイフルーツ」があるそうです。その地域だけで栽培されている特別なキウイフルーツ、食べてみたいですね。
キウイフルーツの旬はいつ? 主な生産地は?
国産のキウイフルーツの旬は、11月～4月まで。
国内では、福岡県、愛媛県、和歌山県で多く栽培されています。
おいしいキウイフルーツの選び方って?
皮の部分の毛が均一に、みっしりと生えているものがおすすめです。
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キウイフルーツの保存方法は?
固いもの（未熟なもの）は常温で、やわらかいもの（熟したもの）はビニール袋に入れて、冷蔵庫の野菜室で保存しましょう。
固いキウイフルーツは、バナナやリンゴと一緒に袋に入れて保存すると、追熟が進みます。
赤、黄色系品種より、緑色系品種のほうが日持ちするそうです。
キウイフルーツの栄養素って?
調べてみるとキウイフルーツには、次のような栄養素が含まれるようです。
・ビタミンC…抗酸化作用があり、病気にかかりづらい身体作りに役立ちます。また、コラーゲンの生成を助ける栄養素です。
・ビタミンＥ…強い抗酸化作用を持ちます。生活習慣病に効果があり、別名「若返りのビタミン」とも呼ばれています。
・食物繊維…便秘の改善が期待できます。
・カリウム…ナトリウムの排泄を促すため、塩分を摂りすぎた場合に摂りたい栄養素です。
キウイフルーツはビタミンCの含有量が多く、キウイフルーツ1つで1日分のビタミンCを摂取できるそう。
また、タンパク質分解酵素が含まれているため、肉や魚料理と一緒に摂ると消化が促されます。
ただ、栄養豊富な果物ではあるものの、食物アレルギーの原因となることがあるため、注意が必要です。
キウイフルーツの調理のコツ
生のキウイフルーツと乳製品を組み合わせた料理は、作ってからすぐに食べることをおすすめします。
調理後しばらく置いておくと、タンパク質分解酵素により、苦みが出ることがあるそうです。
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キウイフルーツの花って?
5月頃に白い花を咲かせるとか。
キウイフルーツには雄株と雌株があり、それぞれ雄花と雌花しか咲かないため、ミツバチや人の手による受粉が欠かせません。
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＜参考資料＞
書籍
・すえざわ かつひこ/ふくだ てつお・へん，ほしの いくみ・え 『そだててあそぼう83 キウイフルーツの絵本』農山漁村文化協会，2009
・三輪正幸 『NHK趣味の園芸 12か月栽培ナビ⑰ キウイフルーツ』NHK出版，2021
WEB
・「キウイフルーツ」『JAグループ とれたて大百科』 https://life.ja-group.jp/food/shun/detail?id=100
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