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「マルタイラーメン」と「辛ラーメン」と言えば、どちらも100円程度で買えて、安くて美味しい定番インスタント麺。ご存知の通り、2つともロングセラー商品ですが、味も食感もかなり違います。

　まず「マルタイラーメン」は、棒状の細麺でノンフライ。博多ラーメンのようなツルツルした食感で、スープはチキンとポークをベースにしたあっさり醤油味。一方、韓国生まれの「辛ラーメン」は、楕円形のもちもち太麺で、油で揚げてあります。スープは、オリジナルスパイスと旨味成分をミックスした旨辛味です。

　お湯を沸かせば5分程度で美味しい一杯ができるので、筆者も常に常備し、気分に合わせてそれぞれにトッピングを加えたり、アレンジしたりして楽しんでいたのですが…

1959年に福岡で誕生した「マルタイラーメン」。そして韓国の「辛ラーメン」は1986年生まれ。どちらもロングセラーのインスタント麺

　ある日、昼食に辛いものが食べたくなって「辛ラーメン」を取り出した時、ふと「ヤバい…」と思ったのです。というのも筆者はいま絶賛ダイエット中。「辛ラーメン」のカロリーを改めて見てみると1食500kcalもあります。これはマズい。ワラにもすがる思いで「マルタイラーメン」のカロリーを確認すると、こちらはさすがのノンフライで1食280kcal。かなりの差ですね。

「マルタイラーメン」と「辛ラーメン」の成分表

　ちなみに、パッケージに表記されているカロリーの内訳は下の通り。

・「辛ラーメン」（120g）：めん・かやく439kcal（食塩2.0g）・スープ61kcal（食塩2.7g）
・「マルタイラーメン」（82g）：めん258kcal（食塩1.4g）・スープ22kcal（食塩2.8g）

　見てのとおり、辛ラーメンは根本的に麺量が多く、油で揚げているので、麺のカロリーが多いんですね。何らかの理由でダイエット中の人なら、迷わず「マルタイラーメン」を選ぶことになるハズ。でもそのとき、筆者は無性に辛いものが食べたい気分であり、このアンビバレントな状況に悶絶してしまいました。

「辛ラーメン」は、油揚げ太麺で、もちもちした食感が特徴

　その結果、とあるアイデアが脳裏をよぎりました。「辛ラーメン」のスープに「マルタイラーメン」の麺を入れて食べれば良いのでは？ と。

　インスタント麺に入っている麺とスープはセットで使うべきであり、袋の裏の調理方法に従って作るべきである――これまでの人生、そう思い込んで奴隷のように生きてきました。恥の多い人生でした。しかし、誰がそんなことを決めたんでしょうか？ よくよく考えれば、食べ手の自由。必ず守らなくてはいけないルールではありません。

　というわけで革命を起こすときが来たようです。そう、勝手に「マルタイ辛ラーメン」を作るのです。「マルタイラーメン」の麺と「辛ラーメン」のスープを合わせれば、カロリーは319kcalまで抑えられ、しかもスープに含まれる塩分量はほぼ一緒なので、「辛ラーメン」のスープで食べても塩分過多にもなりません。

　ただし、肝心なのは味。美味しいのかどうか、さっそく試してみることにしました。

「マルタイ辛ラーメン」は美味しいのか？

辛ラーメンのスープでマルタイラーメンを煮込みます

　まず、鍋に水を550ml入れて沸騰させます。辛ラーメンのスープを使うので、水分量は辛ラーメンの作り方と一緒です。そこに「マルタイラーメン」の棒状の麺を入れます。そして辛ラーメンの粉末スープとかやくも投入。煮込み時間は、「マルタイラーメン」の約3分が目安。でき上がったのがこちらです。

「マルタイ辛ラーメン」が完成

　まずアツアツ状態で食べてみると、スープは舌を突き刺すように激辛。そして麺は口当たりがツルツルで食べやすいのはイイんですが、とにかく辛い。そう、いつも食べている「辛ラーメン」よりかなり辛く感じるのです。

「辛ラーメン」特有の縮れ太麺ならば、スープが適度に麺に絡むうえ、もちもち食感や小麦の甘み、油の旨みなどが辛さを和らげてくれます。しかし今回使ったのはストレート細麺の「マルタイラーメン」。とにかく直球で辛さが襲ってくる感じで、ものすごく辛いです。

　しかし、食べ進めていくうちにスープが少し冷めてくると、どんな化学反応が起きたのかわかりませんが、急激に美味しくなってきました。

オリジナル“マルタイ辛ラーメン”。トッピングでキムチを入れてみました

　熱い時は激辛だと思っていた味が、麺の小麦が溶け出した影響か、次第にまろやかな味に変わって辛くない。辛くないだけではなく、そのスープ自体の旨みも最初よりくっきりと感じられるようになりました。そしてそのスープを吸った棒ラーメンのツルンとしたみずみずさたるや。スッキリ爽やかで、刺激的な辛さ。

使うのはこれだけ。右はマルタイラーメン、左は辛ラーメンの粉末スープとかやく［食楽web］

「あれ？ めちゃくちゃ美味しくなってきた」と思わずつぶやき、スープも一気に飲み干して完食してしまいました。後味もくどさがなく、しかもカロリー減にしているので、罪悪感もなし。これは、なかなかいいです。特に冷めてきたら美味しいので、冷やし「マルタイ辛ラーメン」にしても良いと思います。

　筆者はこれを機に、マルタイや辛ラーメンだけでなく、いろいろなラーメンの麺とスープを入れ替えて、最強のオリジナル麺を作りたくなってしまいました。ダイエット中の人はぜひお試しください。

（撮影・文◎土原亜子）