カップ戦とはいえ、特大のインパクトを残した中島。レギュラー確保に向けアピールが続く。(C)Getty Images

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　現地時間９月25日、ポルトガルのリーグカップ「タッサ・ダ・リーガ」のグループステージ第１戦が行なわれ、中島翔哉が所属するポルトはサンタ・クララに１‐０で勝利を収めた。

　この試合で、サポーター投票によるマンオブ・ザ・マッチに選出されたのが中島だ。持ち前の打開力を活かして次々にチャンスを演出し、前半アディショナルタイムには、左サイドからのピンポイントクロスでディオゴ・レイテのヘッド弾をアシスト。結局これが、決勝ゴールとなった。
 

　スーパーゴールや珍プレーなど、世界の様々なサッカー動画を公開しているツイッターアカウント『433』が、この試合の中島のキレキレぶりを集めた動画を投稿。「ナカジマがショーを見せている」と題したそれには、鮮やかなターンでスライディングをかわし、即座にフェイトで敵を抜き去るシーンや、２人のマーカーを背負いながらボールをキープし、ヒールパスを味方に通す圧巻のプレーが収められている。

　この投稿に欧州のファンも興奮！ 次のようなメッセージが寄せられている。

「なんてこった！」
「目が離せない！」
「ドラゴン（ポルトのホームスタジアム）の大空翼だ」
「カタールから彼を救い出してよかった」
「素晴らしいショーだ」
「才能がある」

　主力として期待されながら、ここまでなかなか本領を発揮できていなかった中島がようやく“らしい”プレーで欧州のファンを唸らせた。レギュラー確保に向け、この一戦がターニングポイントとなるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部