｢車輪｣がこんなにも奥深いと知っていますか
人類の最も重要な発明の1つ「車輪」は、いつ、どのようにつくられ、広がったのでしょうか？（写真：DenysProduction／PIXTA）
モノ情報誌のパイオニア『モノ・マガジン』（ワールドフォトプレス社）と東洋経済オンラインのコラボ企画。ちょいと一杯に役立つアレコレソレ「蘊蓄の箪笥」をお届けしよう。
蘊蓄の箪笥とはひとつのモノとコトのストーリーを100個の引き出しに斬った知識の宝庫。モノ・マガジンで長年続く人気連載だ。今回のテーマは「車輪」。意外と知らない基本中の基本から、あまり知られていない逸話まで。あっという間に身に付く、これぞ究極の知的な暇つぶし。引き出しを覗いたキミはすっかり教養人だ。
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01. 車輪は人類黎明期の最も重要な発明の1つ
02. 最初の車輪がいつ、どこで、誰によって発明されたのか正確にはわかっていない
03. 車輪は英語で「Wheel」、フランス語で「Roue」、ドイツ語で「Rad」。原意はいずれも「輪のように丸いもの」という意味を表す
04. 車輪が生まれる前、重いモノは「コロ」と呼ばれる丸太に載せて転がして運んでいた
05. コロの起源は古く新石器時代にまでさかのぼると推察される
06. 車輪の原型は土器を製造するろくろとする説もある
紀元前3000年頃に車輪が発見されている
07. 紀元前3000年頃のチグリス・ユーフラテス河口域のウル遺跡からシュメール人が使った車輪が発見されている
08. 紀元前2600年頃のシュメール人の王族の墓からは四輪車が描かれた遺品も出土している
09. 原始的な車輪は、半円状の木の板を円形に継ぎ合わせ、その中心に心棒を取り付けたもの
10. やがて木の車輪の外周を動物の皮で覆い、銅の釘で固定するなどの工夫もされた
11. 車輪はメソポタミアから古代ローマに伝わると、戦車のパーツとして強力な武器となった
12. 紀元前1600年頃には古代中国に車輪の技術が伝えられ、殷王朝の王墓から戦車が発掘されている
13. 殷時代の甲骨文字に「車」「軍」という字の原型が見られ、軍は車（戦車）と囲いを示す部首からなると考えられる
14. メソアメリカと呼ばれる中南米で繁栄したアステカ、マヤ、インカといった古代文明では車輪が発明され実用化された痕跡は見つかっていない
15. 2002年にはスロヴェニアのリュブリャナ湿地帯で世界最古となる5200年ほど前の車輪と車軸が発見された
16. 英国では2016年に青銅器時代の遺跡から約3000年前の木製車輪が発掘された
17. 古代ローマ時代に木製の車輪の外周に鉄の輪を焼きはめる画期的な手法が取り入れられ、鉄のタイヤが登場
18. 以降、鉄のタイヤの時代が1900年も続いた
19. ゴム製のタイヤが誕生するのは1835年。鉄の車輪の周りにゴムの輪を付けた「ソリッドタイヤ」と呼ばれるもの
20. このゴム製タイヤは1886年にドイツのダイムラー・ベンツが手がけた世界初のガソリン自動車に使用された
21. ただし当時使用されたゴムは生ゴムで耐久性に乏しく、最高速度は時速30�卍�度、長時間走行するとゴムが焼けて煙が出たという
22. 車輪の歴史を発展させたゴムを発見したのは探検家クリストファー・コロンブス
23. 1845年R.W.トムソンが空気で膨らませたゴムを外周につけたタイヤを考案したが実用化には至らなかった
24. 空気入りタイヤが世に広まったのは、1888年にスコットランド出身の獣医師J.B.ダンロップが息子の自転車用に使用して実験したことがきっかけ
25. この空気入りタイヤをミシュラン兄弟が初めて自動車に採用し、1895年に全行程1179�劼梁儺廛譟璽垢暴仂�
26. そのレースで、ミシュランはパンクが多発しリタイヤしたが、走行中のスピードは優勝者の平均時速の2倍以上にあたる時速61�劼魑�録した
27. この実績により翌年のレースでは大半の車が空気入りタイヤを装着して出場したという
カーボンブラックの登場により飛躍的に耐久性が向上
28. 1912年にゴムの添加剤としてカーボンブラックが登場、タイヤの耐久性が大幅に向上した
29. カーボンブラックはもともと印刷のインクに使用されていたもので、これによりタイヤの色は黒になった。それまでのタイヤは白または飴色だった
30. 1920年前後にすだれ織りコードがタイヤに使用されるとタイヤの強度と性能がさらに改善、寿命は大幅に伸びた
31. 1948年にはミシュラン社がラジアルタイヤを発表。タイヤコードを円周に直角に配置し、従来の斜めに交差していたバイアスタイヤよりもタイヤ寿命は倍増
32. 現在は自動車、自転車から航空機、列車（一部）まで、地上を走る乗り物に空気入りゴムタイヤが使われている
33. 日本では『日本書紀』の紀元400年頃の履中天皇紀に天皇の車を作る部族を指す車持部という名が見られる
34. また雄略天皇の代に牛に引かせる輜車が用いられていたとの記述も残されている
平安時代に普及した「大八車」（写真：YNS／PIXTA）
35. 日本最古の車輪は飛鳥時代の磐余遺跡の出土品で、復元すると直径110�僉�12本のスポークが入ったもの
36. 奈良時代には人力の荷車「力車」が登場
37. 平安時代には絵巻物などに描かれている牛車が貴族の乗物、権威のシンボルとして利用された
38. また平安時代には人力荷車の「大八車」が普及
39. アメリカには15世紀に入るまで車輪は存在しなかった
40. 基本的な車輪の構造はタイヤ、リム、スポーク、ハブ
41. スポークは中心部から外側の輪に向かって放射状に伸びる棒。地面からの衝撃をやわらげる効果を果たす
42. スポーク型車輪は紀元前2000年頃には考案されており、最古の例はアンドロノヴォ文化のチャリオット（戦車）
43. 空気入りタイヤに針金スポークの車輪が発明されたのは1870年頃。これが車輪の性能を格段に向上させた
44. 車輪の技術は水車や風車、滑車などに応用され、産業の発展の基となった
歯車（ギア）の起源
45. 紀元前3600年頃のエジプトでは風車が造られていた
機械を動かす歯車も車輪の一種（写真：wragg／iStock）
46. 機械を動かす歯車（ギア）も車輪の一種
47. 歯車は紀元前350年のギリシャで発明されたとされる
48. 記録に残っている最も古い歯車は、ギリシャのアリストテレスの著書『機械の問題』に登場する金属製歯車
49. 「アンティキティラ島の機械」は近海の沈没船から発見された古代ギリシャ時代の遺物で、天体運行を計算するために作られた歯車式機械と推定される
50. この機械はギリシャの天文学と数学の理論に基づき多くの歯車を組み合わせて作られた「最古のアナログコンピュータ」とも呼ばれる
51. 15世紀後半にはレオナルド・ダ・ヴィンチがさまざまな歯車装置のスケッチを描き残している
52. 古代ローマでは車輪は愛と幸運のシンボルでもあった
53. 西暦110年頃に、車輪とオリーブの小枝を持つ女神がデザインされたデュポンディウス青銅貨が発行された
54. ローマ神話のフォルトゥーナ（ギリシャ神話のテュケー）は運命の車輪を司り、英語のfortuneの語源とされる
55. 車輪は絶え間なく回転することから運命を象徴するモチーフとして主に中世のヨーロッパの絵画に描かれた
56. インドの世界遺産「コナーラクの太陽神寺院」は太陽神スーリヤの馬車と見たてられ、本殿と前殿を囲むように直径3mの車輪の緻密な彫刻が24個配置されている
57. エルメスのトレードマークに図案化されているのはデュックと呼ばれる四輪馬車と従者
58. エルメスのアクセサリーやスカーフの柄として車輪は定番的なモチーフとなっている
59. のどの薬「トローチ」は、小車輪を意味するギリシャ語「トロストコ」が語源
60. 日本では古くから車輪を文様化した「車文」は高貴な人物が乗る牛車をイメージした吉祥文様とされた
61. 車輪文様には「事が好転する」という意味も含まれる
62. 波文様や流水文様と車輪が共に描かれた「流水片輪車文様」も着物や蒔絵などに多用された柄
63. 「車輪の再発明」はすでに確立されている技術と同じようなものを発明することを指す、世界中で使われることわざ
64. とくに再発明したものが既存のものより役に立たない場合「四角い車輪の再発明」と呼ばれたりもする
象徴として使用される「車輪」というキーワード
65. 「The squeaky wheel gets the grease. きしむ車輪は油をさされる」はアメリカの有名なことわざ
66. ヘルマン・ヘッセの名作『車輪の下』の作中では、「車輪」は社会の制度を象徴する言葉として登場する
67. 鉄棒で腕を伸ばした状態で回転する技を大車輪と呼ぶ
68. 懸命に物事に取り組むことを大車輪ということもある
69. 「車輪」は、もとは役者が舞台を一生懸命に務めることを表す言葉だった
70. 麻雀のアガリ役「大車輪」は有名なローカル役の代表格
71. 「車輪梅」というバラ科常緑低木の名は、枝の分岐する様子がスポークのように見えることに由来
72. 菊の品種の1つに「大車輪」がある
オートバイは2輪にもかかわらず「単車」と呼ばれる（写真：Blade_kostas／iStock）
73. オートバイは2輪なのに「単車」と呼ばれる。オートバイが開発された当初はバイクとサイドカー合わせて1つの乗物で、バイクのみのものを「単車」と呼んだため
74. 飛行機の運行時間には車輪が動き始めてから止まるまでの時間「ブロックタイム」と、陸地から離れて再び陸地に触れるまでの時間「フライトタイム」がある
75. 出発時刻に用いられるのは「ブロックタイム」
76. 「タイヤの4大機能」とは、荷重支持機能、駆動・制動機能、進路保持機能、緩衝機能
77. 車輪の回転はエネルギー効率が最も高い移動様式
78. 車輪の弱点のひとつは凹凸。輪の直径の4分の1の高さが超えられる段差の限界といわれ、直径の2分の1以上の障害物は原理的に超えられない
79. 軟らかい地面も車輪の弱点。コンクリートに比べ、泥道では回転の抵抗は5〜8倍、砂の上では10〜15倍
80. タイヤは世界で年間約11億本が生産されている
81. ブリヂストンは2005年にフランスのミシュラン社を抜いて以来、世界シェアトップを占めている
82. フランスのタイヤメーカー、ミシュラン社のマスコット「ビバンダム」（ミシュランマン）は1898年生まれ。120歳を超える世界で最も古いトレードマークの1つ
ミシュラン社のマスコット「ビバンダム」（写真：BalkansCat／iStock）
83. ビバンダムはタイヤを積み重ねた様を表す。タイヤは黒いのにビバンダムが白いのは、当時タイヤは高級品で1本ずつ白い紙に包まれて売られていたから
84. 日本の鉄道の車輪はすべて同じ工場で生産されている。鉄道車輪市場でシェア100%を誇るのが新日鉄住金
85. 国内の廃タイヤの量は年間約89万トン、うち88%がリサイクルされる。再利用の用途は燃料や原型加工利用など
86. 東京・大田区の西六郷公園は廃タイヤを利用した遊具が設置され「タイヤ公園」として親しまれる。なかでも高さ8mのゴジラやタイヤで滑るすべり台が人気
乗物にかかすことのできない車輪
87. 鉄道の車輪は1万km走ると、平均で約0.1�佶猝廚垢襪箸い錣譴�
88. 三重県の四日市あすなろう鉄道では、車内の床から車輪の様子が見えるシースルー列車が鉄道ファンに好評
89. 箱根登山鉄道は急勾配、急カーブで生じる摩擦熱を軽減するため車輪とレール間に水を撒きながら走行する
90. ローラーコースターの車輪には潤滑油が塗られている。気温が高いときほど油がやわらかくなるため、夏の正午が最もスピードが出てスリルを味わえる
91. 世界一長い自動車はキャデラックのリムジンで長さ30.85m。それを支える車輪の数は26
92. アラブ首長国連邦の有名なカー・コレクターがデザインした世界最大のSUV『Dhabiyan』は長さ10m、幅2.4m、高さ3.2m、重さ24トンで、車輪の数は10個
93. アメリカで1940年代に活躍した世界最大級のSL「ビッグボーイ」が復活。この5月に開催された大陸横断鉄道開通150周年の記念式典でお披露目された。全長40.47mで動軸8本、動輪16個
94. アメリカの大重量の大物を運ぶための貨車「シュナベル車」の車軸数は36、車輪数は72もある
95. 「monovelo」は“車輪になれる一輪車”。外側の大きなフレームが車輪そのもので、内側フレームに座ってペダルを漕ぐと外側の車輪が動くメカニズム
96. 超電導リニアは車輪を使わない磁気浮上式鉄道だが、低速時には補助支持車輪が使われ、緊急着地輪も備えている
97. イギリスのデザイナー、サム・ピアースはスポークを使わない衝撃吸収型の車輪「ループホイール」を考案、2013年に自転車や車椅子用に商品化された
98. 毎年4月8日は「タイヤの日」。春の全国交通安全運動の実施月4月に合わせ、8はタイヤの輪からの語呂合わせ
99. 日本自動車タイヤ協会では毎年「タイヤの日」啓発活動として全国9カ所でタイヤ点検を行っている
100. 2019年の「タイヤの日」点検結果では、タイヤ整備不良率は22.5%。整備不良の内訳は「空気圧不足」が1位
（文：森谷 美香／モノ・マガジン2019年8月16日、
9月2日合併号より転載）
参考文献･HP／『30の発明からよむ世界史』(日本経済新聞出版社)、『世界の子どもの?に答える 30秒でわかる発明』(三省堂)、『アイテムで読み解く西洋名画』(山川出版社)、『世界を動かす技術=車』(海鳴社)、〈日本自動車タイヤ協会〉〈ダンロップタイヤ〉〈日本ミシュランタイヤ〉各公式サイト、ほか関連サイト
