Jタウンネットが実施した「ラーメン県といえば、どこ？」というアンケート調査（総得票数5047票、2019年4月8日〜5月28日）の結果（参照：発表！日本全国「ラーメン県」ランキング　3位北海道、2位福岡、1位はまさかの...）については、既にご承知かもしれない。

この調査で最下位を競ったのが、福井県と島根県だった。そこで、Jタウンネット編集部は両県に聞いてみた。

「本当にラーメン不毛の地なんですか？」

すると、「ちょっと待った、福井県にも美味しいラーメンはある」と声が挙がった。いったいどんなラーメンなのだろう？

「女性のお一人様が多いんですよ」


「味はちばん」の敦賀ラーメン（画像提供：敦賀商工会議所）

福井県のラーメンで忘れてはならないのが、敦賀市の存在だ。「敦賀ラーメン」という名を聞いたことがあるかもしれない。

まず電話で話してくれたのは、敦賀市本町で「ラーメン処　味はちばん」を経営する杉田亀一郎（きいちろう）さんだ。上の写真は、「味はちばん」の敦賀ラーメンだ。

「うちは1971年（昭和46年）創業ですが、豚骨で出汁をとる方法を独学で研究しました。試行錯誤の末、豚骨臭があまりしない、冷めてもおいしく飲めるスープを開発したのです。『敦賀ラーメン』というブランドを名乗り始めたのは、うちが最初だと自負しています」と杉田さん。店舗での営業を続けながら、屋台の流しも続けたという。

麺は中細の丸麺と、縮れ麺の2種類。具は、チャーシュー、メンマ、ネギと、いたってシンプルだ。

「女性が一人で安心して食べてもらえるのが敦賀ラーメンです」と、杉田さんは語る。


「一力」の中華そば（画像提供：一力）

次に電話で話を聞いたのは、「中華そば 一力」の菅井宏治（ひろはる）さんだ。敦賀市中央町で、二代にわたって営業を続ける老舗の一つである。上の写真は、「一力」の中華そばだ。

「先代である父が、1960年代初頭から屋台ラーメンを営んでおりました。当時は20台ほどの屋台が流していたそうです。豚骨と鶏ガラで出汁をとった醤油味のスープが基本です。見た目には、脂が浮いていない、あっさりとした味が特徴です」と菅井さん。

菅井さんは、店を継ぐまで、福井市内のホテルでフランス料理のコックをしていたというが、「父が作るスープを見て、ブイヨンの作り方に共通するものがあることを知り、父はどうやってその手法を学んだのだろう、と驚いた経験があります」と語る。フランス料理のスープと中華そばのスープとの意外な接点である。豚骨と鶏ガラを煮出し、ニンニクやショウガを加えてつくる黄金色のスープが特色だ。

麺は中細のウエーブ麺で、北海道産小麦粉にこだわっている。福井県の嶺南地方は水質の良いことで知られているが、大釜に入れ湯がくと、小麦粉独自の風味が出てくるという。

もう一つのこだわりは、厨房をはじめ店内を清潔に保つこと。店がきれいだと、女性のお客さんが入って来てくれるそうだ。「うちは、女性のお一人様が多いんですよ」と、菅井さんは誇らしげに話してくれた。

ほんとうに最下位県なのだろうか。福井県のラーメンも相当に熱かった。

ちなみに、もう一つの最下位県、島根県については、こちらをお読みいただきたい。