「核分裂投げ」「原子力発電パンチ」…無邪気に扱われてきた核。原発再稼働で考える『核と日本人』
そして、再稼働するやいなや、さっそくトラブル発生のニュースが流れたのはご存知の通り。川内原発1号機の2次冷却系でトラブルがあり、九電は8月21日、出力を上げる作業の延期を発表をした。もちろん、こうした問題は川内原発に限った話ではなく、福島第１原発の汚染水漏れは繰り返され、もはやおなじみのニュースになりつつある。
消費されていく「イメージ」としての核
今回紹介する『核と日本人 ヒロシマ・ゴジラ・フクシマ』（山本昭宏著、中公新書）は、戦後被爆国としてリスタートし、大国と肩を並べる経済大国へと成長した日本において、「核」というものへの認識がどのように変容してきたかを辿る本である。
日本人と核との関係は、広島・長崎に投下された「原爆」という悲劇の象徴として始まり、安定的な電気供給のために国策として推進された「原子力発電所」へと歩を進めてきた。その歴史のなかで、私たちは新聞・雑誌・テレビなどのマスメディア“だけ"を通して、核という存在を認識してきたわけではない。
本書がユニークなのは、報道や知識人の言説、世論調査などだけでなく、ポピュラー文化における「核」の扱い方に注目していることだろう。
あらためて考えてみると、私たちは映画やマンガなどを通して、膨大な「核のイメージ」に触れてきたことに気付かされる。手塚治虫の「鉄腕アトム」に代表される原子力によって動くロボット、核の影響によって現れる怪獣「ゴジラ」、原爆による病によって悲劇的な別れを経験する男女、世界滅亡のために原発を襲う/核ミサイルを狙う悪の組織……と枚挙にいとまがない。最近で言えば、「核戦争後の荒廃した地球」という舞台設定を持つ『マッドマックス』シリーズなども同様だ。さらには「とにかく強そう」なイメージを付与するために、「核分裂投げ」「原子力発電パンチ」などと格闘マンガの必殺技名に使われるに至っては、核はもはや「記号」でしかない。そして、いつしか核の危険性は漂白され、「消費」の対象となっていく──。
カルチャーに見る「核受容の歴史」
カルチャーにおける核の描き方の変遷を追うことは、その時代時代を生きてきた人間が、どのような感情でもって核を受容してきたかを辿ることである。それは放射能への恐怖かもしれないし、原発がもたらすと思われてきた「明るい未来」への希望かもしれない。
かつて日本は、核の平和利用について、「被爆国だからこそ（その経験を生かし）原発を推進する資格がある」「被爆国だからこそ（その危険を熟知しているのだから）原発を手放すべきである」という、立脚点は同じながら異なる立場から議論されてきた。本書が指摘するのは、3.11以降の原発をめぐる議論が、それと同じ形で繰り返されているということである。「福島の原発事故を経験したからこそ、今度こそ安全に運用していくことができる/原発を手放すべきだ」と再び平行線を辿る2つの意見の行き着く先は、漠然と原発の安全神話信じてこられた「3.11以前の日本」なのだろうか？
『核と日本人 ヒロシマ・ゴジラ・フクシマ』は、原発をめぐる議論に、新たな視点を提示する一冊となるはずだ。
（辻本力）
