2012年度機械遺産に吉野山ロープウェイやウォシュレットGなどが認定
今回、認定されたのは「ステンレス鋼製車両群(東急5200系と7000系)」「吉野山ロープウェイ」「池貝工場製第1号旋盤(現存最古の動力旋盤)」「卓上複写機リコピー101」「ウォシュレットG(温水洗浄便座)」。
機械遺産第51号となった「ステンレス鋼製車両群」のうち、東急5200系は従来の鋼製車両に代わって無塗装によるメンテナンスフリー化を目指し、1958年に日本で初めて外板にステンレス鋼を採用した車両であり、東急7000系は東急車輛製造が米バッドから構体製造技術を導入しながら、独自技術で国内仕様に適合化して製造した日本初のオールステンレス車両。
機械遺産第52号となった「吉野山ロープウェイ」は、旅客運送用として1929年3月12日より千本口駅と吉野山駅間の全長349メートル、高低差103メートルにゴンドラ2台で運行開始した、国内現役最古のロープウェイ。
架線支持部材や支柱は架設した安全索道商会(現在、安全索道)の保守により80年以上経過した現在でも現役であり、同協会は「これらは当時のわが国の材料力学、金属材料技術の優秀さを示す証と言える」としている。
機械遺産第53号となった「池貝工場製第1号旋盤(現存最古の動力旋盤)」は、日本最初の工作機械メーカーである池貝工場(後の池貝鉄工所、現在、池貝)の創業者である池貝庄太郎氏と弟の喜四郎氏が1889年に自社の工場設備機械として製作した英式9フィート旋盤であり、動力式としては国産最古だという。
同協会は、「製作当時、同工場には英式の12フィートと6フィートの2台の旋盤があっただけと言われており、乏しい機材の中で製作されたこの旋盤はマザーマシン国産化の道を拓き、日本の機械工業発展の礎となった記念碑」とコメントしている。
機械遺産第54号となった「卓上複写機リコピー101」は、理研光学工業(現在、リコー)が1955年に発売した国内初の露光・現像一体の卓上型ジアゾ湿式複写機。
同協会によると、同時期に開発されたジアゾ感光紙により、現像後の水洗いが不要となり、無水・無臭の露光・現像を実現した画期的事務用機械だったという。
機械遺産第55号となった「ウォシュレットG」は、アメリカン・ビデ製医療用洗浄便座「ウォッシュエアシート」との輸入販売を始めた東洋陶器(現在、TOTO)が一般家庭向けに開発したもの。
同社は開発にあたって、日本人に適した製品にするためにおしりの洗浄ポイントや水量・水温、噴射角度などのデータを収集し、それらをもとに技術を開発し、1980年に発売を開始した。
8月の機械の日には、「機械遺産」認定証および感謝状の授与が行われる予定。
