話題になっている一枚（ツイッターより）

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1998年、マーク・マグワイア氏（当時カージナルス）と本塁打王争いを繰り広げた大打者、サミー・ソーサ氏（同カブス）のことを覚えているだろうか。敗れはしたものの、年間66本という大記録を残した。当時は日本でも、ドミニカ出身の黒い肌、精悍な表情が、連日のようにニュースをにぎわせた。

そのソーサ氏が、「まったく別人」としか思えない変貌を遂げた――海外メディアで、そんな話題が持ち上がっている。

「綺麗なジャイアンみたいになっとる」

「最初の方がかっこええやん...」
「別人やろ」
「綺麗なジャイアンみたいになっとる」

日本の2ちゃんねらーたちもこう驚くのは、2017年11月初旬からツイッターなどで拡散されている一枚の写真だ。

場所は英ロンドンとされる。夜の街角でにこやかに立っているのは、カジュアルな服装の中年男性だ。肌の色も白く、「間違いなく白人男性と勘違いされうる」（米ニューズウィーク）ようなルックスだが、これがあのソーサ氏だという。

「サミー・ソーサの白い肌にツイッター（また）パニック」
「メジャーリーグのレジェンド、さらに明るい肌になってファン仰天」
「サミー・ソーサ、マイケル・ジャクソンのように美白か？」

写真は遭遇した人物が、SNSに投稿したものとみられる。海外メディアも上のような見出しでこぞって取り上げた。

「スキンケアクリーム」のせいだと説明

その「変貌」は、以前から米国のメディアを騒がせている。米ニューズウィークによればソーサ氏は、過去のテレビ番組では毎晩寝る前につけている「スキンケアクリーム」のせいだと説明、自分としてはあくまで「肌を柔らかく」するために使っており、結果的に「美白」効果が出ただけだ、などと述べたという。

ソーサ氏はメジャーで18年間に609本塁打を記録したものの、キャリア後半は2003年のコルク入りバット使用事件、またドーピング疑惑などに見舞われた。08年の引退後は慈善事業などを手掛けている。

過去には、歌手のマイケル・ジャクソンさん（2009年死去）が、黒人であるにもかかわらずある時期から肌が「白く」なり、その整形疑惑などと合わせて注目を集めたことがある。マイケルさんは「尋常性白斑」という病が原因だったとされるが、肌の色を人為的に変えることは、人種差別問題とも密接にかかわるために、しばしば議論の的となる。