１年前の春。甲子園球場と約1000キロも離れた奄美大島から、大島高校が春のセンバツに出場したのを覚えているだろうか。捕手の西田心太朗が島内の有望投手だった大野稼頭央（現・ソフトバンク）を誘い、大島高校に進学した逸話はあまりに有名だ。ともに鹿児島市の名門・鹿児島実業から熱心な勧誘を受けていたが、地元の離島・奄美大島で高校生活を送ることを決意する。西田が「島に残ろう」と決めた大きなきっかけは、中学３