世代交代の短縮化は、インプレッサの進化の証です！【新型スバルインプレッサ／メカニズム編】

2011年12月30日 10時1分

最近ではどこのメーカーも、開発費を抑えるためにモデルサイクルを長くする傾向があります。ところがスバルのインプレッサに限っては、初代は８年、２代目では７年、先代の３代目に至っては何と４年でフルモデルチェンジを行ってきました。トレンドに逆行するかのように、代を経る毎に世代交代が短くなっているのです。
しかも先代でプラットフォームを更新したばかりなのに、今回はプラットフォームだけでなく、エンジンとミッションまでも全面的に一新してきたのです。

４代目新型インプレッサは、２つの目標に向けて開発されました。
ひとつ目は、ボディサイズを先代とほぼ同寸に留め、燃費性能に磨きをかけることです。
そのためエンジンは、低速トルクと燃費に優れたロングストロークのＦＢ型（１６００ｃｃと２０００ｃｃ）を搭載しました。もともと水平対抗エンジンは横幅が広いために、ロングストローク化は物理的に難しいのですね。そこでストロークが伸びて拡幅した分は、動弁系のチェーン駆動化とコンロッド短縮化によって抑えています。
興味深いのは、エンジンオイル容量を２５０ｃｃ減らしたことです。オイルが少ないと暖気が早まり短距離燃費に効くそうで、燃費改善とは本当に地道な創意工夫の積み重ねなのだと、あらためて実感させられます。
またミッションも効率を向上させるために、チェーンでプーリーを駆動するスバル独自の「リニアトロニックＣＶＴ」を採用しました。しかも大振りなレガシィ用ではなく、小型軽量タイプを新開発してきました。これらの結果、ＦＦの１６００ｃｃ・リニアトロニック仕様で、２０ｋｍ／Ｌ（１０．１５モード）の好燃費をマークしたのです。

２つ目の目標は、ダウンサイジングのニーズにキャッチアップすることでした。
実際にディーラーに行くと「今度のインプレッサは、ダウンサイジング・レガシィです！」というセールストークを受け、なるほどと納得。
ボディ外寸を変えずに室内を拡大する秘策として採用されたのが、Ａピラーの２００ｍｍ前出しでした。また広くて見やすい前方視界を確保するために、Ａピラーを細くしたりドアミラーを運転席に近づけて取り付ける等、きめ細かい設計を織り込んでいます。
また高張力鋼板を５割弱使って軽量化と高剛性を両立、同クラスで最軽量ボディに仕立ててきました。そしてその結果、水平対抗エンジンの低重心が更に際立ち、優れたドライバビリティを実現することができたのです。