その名を「VIA（ヴィア）」という。スタバがアメリカで新発売したインスタントコーヒーである。あえてカニバリゼーションにつながりかねない商品展開に踏み切った背景は何だろう？

スタバのインスタントコーヒー

「店内での入れ立てのコーヒーと遜色ない味（日経MJ新聞2009年10月9日付）」がセールスポイント。スタバが初めて出したインスタントコーヒー「VIA（ヴィア）」はシュルツ氏が自慢するほどの味、しかも1杯あたり1ドルを切る価格設定となっている。

「スターバックス店内では最も安いコーヒーでも1杯2ドル程度するため、その半額となる（前掲紙）」。にしても、インスタントとしては十分高いとは思うけれど、とりあえずスタバがインスタントコーヒーを出したことにニュースバリューがある。

実際に買って飲んでみた人の感想がブログにある（→ http://ameblo.jp/his-seattle/entry-10225049153.html）。これを読む限り、純粋なインスタントコーヒーのようだ。つまり簡易ドリップ式でさえなく、顆粒をお湯で溶かすだけ。ネスカフェとまったく同じだ。

その感想に曰く「お店で買うスターバックスと同じまでには行かないながらも、その辺のインスタントコーヒーより何倍もおいしいリッチな味マグカップ。ブラックでもとっても飲みやすく、どことな〜くナッツの風味が漂います。スタバのコーヒーを安く、手軽に飲めるので合格です！」とある。

味はホントに良いみたいで、なかなか興味深い。


相当においしいインスタントコーヒー

確かに味についてはシュルツ氏もかなり自信があるようで、妻にこっそりヴィアを使ってみたがばれなかったという。いつもは本物のスタバのコーヒーを入れていたにもかかわらず、味の違いを見抜かれなかった。ヴィアの味は相当においしいということなのだろう（まさか、スタバオーナーの奥さんの舌が鈍いということはないはずだ）。


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