【戸塚啓コラム】ストレスをともなう安堵感

　１−０の勝利が運んできたのは、今回も爽快感ではなかった。試合後の埼玉スタジアムには、歓喜ではなく安堵が漂っていた。それも、消化不良な思いでコーティングされた安堵感だ。

岡田武史監督は、「チームは少しずつ進歩している」と言う。最終予選で３勝２分けと結果が出ているから、指揮官の言葉を否定することはできない。

　ただ、「少しずつ」だけに進歩を読み取りにくいのも事実だ。試合後の印象は、どの試合もほとんど同じというのが率直な感想である。中村俊輔のフリーキック一発で１−０という結果は、かなり多くの人が予想していたものではなかったか。

　テレビ中継の解説者は、「シュートを打たないと何も起きない」と繰り返していた。「ちょこちょことパスを廻してばかりでは崩せない」とも。解説に頷きながら、２月のオーストラリア戦でも同じ話を聞いたと感じたのは、僕だけでなかったはずだ。

　バーレーンを１−０で退けた今回のゲームは、これまでと何が違ったのか。「少しずつの進歩」は、どこにあったのか。昨年６月22日に行なわれた３次予選のバーレーン戦と、今回のゲームを比較してみた。

　ボール支配率はほとんど変わらない。昨年６月の試合が64・４パーセントだったのに対して、今回は61・５パーセントだ。

　シュート数も似たような数字が残っている。

　昨年６月の対戦が13本で、今回は14本だ。バーレーンのシュート数も７本から９本と、日本同様に微増となっている。

　特徴的な違いは直接ＦＫの数か。バーレーンの直接ＦＫはどちらの試合も14だが、日本は12から22へ増えている。ゲームのなかの動きに置き換えれば、バーレーンがファウルを冒した回数がそれだけ増えている、ということになる。

　しかし、日本の攻撃陣が相手守備陣を慌てさせ、その結果として直接ＦＫが増えたという印象は薄い。キッカーがそのままゴールを狙える位置からの直接ＦＫは、前半の遠藤と中村のゴールだけだろう。

　試合後のミラン・マチャラ監督は、「これで日本は70パーセントから80パーセントの確率で本大会へ行けるでしょう」と話した。４大会連続のＷ杯出場へ、数字の上では確実に近づいている。ただ、チームの進歩は見えにくいままで、「Ｗ杯でベスト４進出」の根拠も示されていない。試合内容が次のゲームへつながっていないことが、僕を含めた観戦者にとって何よりのストレスになっている、と思う。

・戸塚啓コラム - サッカー日本代表を徹底解剖