「日本対ブラジルは絶対見たくなかった」ワケ。ブラジル国内のリアルな反応は？ロナウドの日本軽視発言どう思う？そして森保J勝利を予想【ブラジル人記者の視点】
森保ジャパンは１勝２分、勝点５でフィニッシュ。２勝１分で勝点７のオランダに次いで、F組２位でのラウンド32進出のため、次の相手はC組１位のブラジルとなった。
屈指の日本通で、日本サッカーを長く深く取材するブラジル人記者、チアゴ・ボンテンポ氏はこの対戦カードをどう受け取るのか。スウェーデン戦の直後にじっくりと話を訊いた。
――森保ジャパンは日本時間６月30日に行なわれる決勝トーナメント１回戦で、ブラジルと対戦することになりました。
「ブラジル人として複雑な気持ちだね。最初からその可能性を知っていたので『絶対、日本対ブラジルは見たくない』と思っていた。日本対モロッコか、日本対スコットランドになれと。日本対ブラジルの試合は絶対見たくなかった。日本かブラジル、どちらかが次の試合で敗退してしまうからね」
――「相手が日本」ということに対する、ブラジル国民の反応はどのような感じですか？
「ブラジルメディアはほとんど『日本をリスペクト』という意見だ。日本の見方はすごく変わったと思う。例えば４年前、８年前に日本対ブラジルの可能性があった時は、多分みんなが『日本は格下だからブラジルが絶対勝つ』と思っていた。でも今は、日本代表への意見が変わったね。
ほとんどの人が『日本はもうそんなに弱いチームじゃない。今はブラジルに勝てるチームだ』と思っている。あまりブラジルに自信がない人も多い。まだ一定数の人が昔と同じく『いや、ブラジルが簡単に勝てる』と思っているけど、ほとんどが『日本はそんなに簡単な相手じゃない』という意見だ」
――日韓ワールドカップの得点王で、ドイツ・ワールドカップの日本戦で２点を挙げた元ブラジル代表のロナウドは、「日本とスウェーデンには簡単に勝てる」と発言し、大きな注目を集めました。
「確かにロナウドがいた2006年の試合は簡単に勝てた（４－１）けど、この20年間でたくさんのことが変わった。20年前と比べたら、日本はどんな相手にも勝てる状況になったけど、ブラジルはちょっと弱くなった。
ワールドカップの前は、ほとんどのブラジル人が今の代表が優勝できないと思っていた。でもグループリーグの第３戦（対スコットランド、３－０）は、多分（監督のカルロ・）アンチェロッティが来てから一番良かった試合だったので、チームが段々成長している印象があった。そしてヴィニシウス・ジュニオールがやっと代表で活躍して、チームへの期待度が高まった」
