坂本花織、今季世界最高の原動力は「たっちゃん」 奮起する姿に涙「“やらなきゃ”と思った」

　◇フィギュアスケートGPシリーズ第4戦NHK杯第1日（2024年11月8日　東京・国立代々木競技場）

　女子SPが行われ、世界選手権3連覇中の坂本花織（シスメックス）が今季世界最高となる78・93点をマークして首位発進した。

　日本勢の千葉百音（木下アカデミー）と青木祐奈（MFアカデミー）が自己ベストを更新して上位につける中、緊張感ある最終滑走で登場。そのプレッシャーに負けることなく、3本のジャンプを含めてノーミスの演技を披露し、滑り終えると安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　「会場入りするところから緊張していて（メイクの）アイラインができないぐらい手が震えていたけど…。たっちゃん（壷井）が良い演技をしていて“やらなきゃ”と思った」

　女子より先に行われた男子SPで、同門の壷井達也（シスメックス）が自己ベストを更新して3位発進。今大会前には2人で貸し切りのリンクで滑ることも多く、誰よりも努力する姿を間近で見てきた。だからこそ、本番での活躍に涙を流すほど感動した。

　今季は、来季も視野に入れながら臨んでいる。「世界選手権の4連覇というよりも、五輪シーズンに向けて、プレシーズンは本当に大事になるので。この2季はつなげて、ひとくくりで考えている。最終の目標は、五輪で良い演技をすること」。出場すれば3度目となる大舞台を見据えながら、さらなる進化を目指す。