サッカー中国代表がオーストラリアに敗れ、２００６北中米ワールドカップ（Ｗ杯）アジア３次予選３戦全敗という不振に陥った。Ｗ杯本大会からも遠ざかった。

国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング９１位の中国代表は１０日（日本時間）、オーストラリアのアデレードオーバルで行われた北中米Ｗ杯アジア３次予選Ｃ組第３戦で２５位のオーストラリア代表に１−３で逆転負けした。中国は先に得点した後、３失点して敗れた。

第１戦で日本に０−７、第２戦でサウジアラビアに１−２で敗れた中国はこの日、オーストラリアにも敗れて３次予選３戦全敗となった。勝ち点ゼロで最下位だ。３試合で得点は２、失点は１２。

３次予選では組２位までがＷ杯本大会直行チケットを手にする。３・４位にでも敗者復活戦の４次予選に進むことができる。現在の中国の競技力ではＷ杯本大会チケット獲得は難しいというのが専門家らの評価だ。

北中米Ｗ杯では本大会進出国数が従来の３２カ国から４８カ国に増える。アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）に配分された本大会チケットも４．５枚から８．５枚に大きく増えた。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が世界サッカーの潜在的「最大市場」である中国を念頭に置いてこうした決定を下したという分析があった。

しかし中国サッカーが低くなった敷居も越えられない可能性が高まり、中国のファンはもどかしさを感じている。中国は２００２韓日Ｗ杯当時、韓国と日本が開催国資格で自動進出したのを受け、漁夫の利で出場を果たした。これが唯一のＷ杯本大会進出だ。

一方、バーレーンとの初戦で０−１で敗れ、インドネシアとの第２戦で０−０で引き分けて監督が交代したオーストラリアは、トニー・ポポビッチ新監督（オーストラリア）のデビュー戦で勝利をつかんだ。オーストラリアは勝ち点４となり、Ｃ組６チーム中３位。