『ONE PIECE』物語の“鍵”は世界情勢？ 黒ひげの躍進からイムの秘密までの怒涛の展開
9月8日放送分から10月13日放送分にかけて、TVアニメ『ONE PIECE』が「怒涛の展開」を迎えることが公式SNSにて告知されている。一連の話で主役となっているのはルフィたちではないものの、「世界を揺るがす大事件」の模様が描かれており、大きな盛り上がりを見せている。
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実をいえば『ONE PIECE』ファンには、ルフィたちが各地の島で冒険を繰り広げる長編エピソードより、その合間に明かされる世界情勢の方に興味をそそられるという人も多い。実際に“島と島のあいだ”でどんな出来事が描かれてきたのか、振り返ってみよう。
●アラバスタ編と空島編のあいだ
たとえばアラバスタ編と空島編のあいだのエピソードでは、物語の重要人物たちの“初登場ラッシュ”があった。世界政府の最高権力である「五老星」に始まり、当時の王下七武海だったドンキホーテ・ドフラミンゴやバーソロミュー・くま、さらには“白ひげ”エドワード・ニューゲートも初登場を果たしている。ここで一気に作品世界の懐が広がったと言えるだろう。
とくに印象的だったのが、アニメの第151話。ルフィがクロコダイルを撃破したことを受け、世界政府は王下七武海の“欠員補充”を行うことに決め、聖地マリージョアで会合を開く。するとどこからともなく「黒ひげ海賊団」のラフィットが現れ、“黒ひげ”マーシャル・D・ティーチを新たな七武海メンバーにしてはどうかと提案するのだった。黒ひげたちの野望が大きな動きを見せるシーンだ。
●エニエス・ロビー編とスリラーバーク編のあいだ
さらに世界観の広がりといえば、エニエス・ロビー編とスリラーバーク編の幕間にも重要な展開があった。世界政府との激闘を終えた「麦わらの一味」の前に、海軍本部中将・ガープが初登場し、自分がルフィの祖父であること、革命軍のリーダー・ドラゴンがルフィの父であることを明かしたのだ。それまでルフィの家系については謎に包まれていたため、まさに衝撃の新事実だった。
そしてアニメ第316話では、白ひげの船にシャンクスが乗り込んで語り合うエピソードが描かれることに。そこでシャンクスとバギーが元々“海賊王”ゴール・D・ロジャーの船の見習いだったことが明かされる一方、黒ひげが世界情勢に大きな波乱を巻き起こす存在であることが示された。
またバナロ島の決闘が描かれたのも、この幕間だ。そこではポートガス・D・エースと黒ひげが激闘を繰り広げ、「ヤミヤミの実」の恐ろしさが初めて日の目を浴びた。
●ホールケーキアイランド編とワノ国編のあいだ
もう1つの大きな転機としては、ホールケーキアイランド編とワノ国編の幕間として描かれた世界会議（レヴェリー）編が挙げられる。そこではあのイムが初登場を果たしているからだ。
アニメでは第885話のこと。ルフィの手配書を手にもったイムが聖地マリージョアのパンゲア城を徘徊し、巨大な麦わら帽子の前で立ち止まる……という意味深なシーンが飛び出していた。
また第889話では、イムのいる「花の部屋」が映し出されたのだが、その床にはバラバラに引き裂かれたルフィと黒ひげの手配書と、顔の部分に剣を突き立てられたしらほしの写真が落ちていた。その一方でイムは傷ひとつないビビの写真を手にしており、思わせぶりに写真を眺めた後、誰も座ってはならないはずの「虚の玉座」に腰掛けるのだった。
イムが世界を裏で操る“真の黒幕”であることを示す描写であり、ルフィやビビとの関係についても想像力をかきたてられる。
なお、現在アニメで描かれている「怒涛の展開」では、まさにイムやビビにまつわる秘密に触れられている最中だ。アラバスタ王国のコブラ王はパンゲア城で五老星と面会を行い、王家の先祖にあたるネフェルタリ・リリィについて質問。リリィは800年前に世界政府を作り上げた20人の王たちの1人だったが、その後天竜人にならず、アラバスタ王国にも帰っていないため、行方知れずになっているという。
さらにコブラ王は800年前のリリィの手紙が受け継がれていると言い、「D」の正体について五老星に問いかける。そこで突如イムが現れ、「虚の玉座」に腰掛けながらリリィの名を呼ぶのだった。
リリィといえばビビの先祖にあたる人物であり、Dといえばルフィを含む「Dの一族」が連想される。いずれもイムや世界政府と浅からぬ因縁を秘めていそうだ。
ルフィたちの冒険が進むと共に、次々と謎が解き明かされている『ONE PIECE』の世界。今後、世界情勢パートでどんな事実が明らかになっていくのか、楽しみでならない。（文＝キットゥン希美）
