ユニオンSG戦で前半のみで交代となった遠藤。(C)Getty Images

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　現地12月14日に開催されたヨーロッパリーグ（EL）のグループステージ第６節で、遠藤航が所属するリバプールは、町田浩樹を擁するベルギーのユニオン・サン＝ジロワーズと敵地で対戦。１−２で敗れた。

　すでに首位通過を決めているリバプールは若手中心のメンバーを組んだなか、遠藤はアンカーで公式戦３試合連続のスタメン出場を果たす。

　だが、厳しいチェックを受け、27分にはボールロストからピンチを招く。ここはオフサイドに救われた。

　週末のマンチェスター・ユナイテッド戦のための温存とも考えられるが、５日前のクリスタル・パレス戦に続いて前半のみでベンチに下がった遠藤に対し、地元メディアは厳しい評価をしている。

【動画】遠藤のボールロストからあわやPK。VARに救われたシーン
　リバプールの専門サイト『Liverpool.com』は「５点」で、こう酷評した。

「彼はボールを保持している時にボールを長く持ち過ぎる。ユニオンの２点目で選手を見失った。彼が他の選手を凌駕するはずの試合で、彼に対する懸念を和らげるにはほとんど役立たなかった」

　同じく「５点」の地元紙『Liverpool Echo』も、「ボールを保持する度にあまりにも長くボールを持ちたがり、最初のゴールの直前にハーフウェイライン付近でボールを失った後、オフサイドフラッグが上がるのを幸運にも見た」と同様の指摘をしている。

　２戦連続でインパクトを残せなかった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部