「すぐつぶれる」→国技館でのダンスイベントで黒字化。Dリーグ創設者の神田勘太朗がダンスで描く究極の目標
会社設立から20年目の節目を迎える神田勘太朗氏
神田勘太朗 インタビュー後編
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【「すぐつぶれる」から20年目に突入】Dリーグ創設者、神田勘太朗（カリスマカンタロー）氏のダンスビジネスの萌芽は、2004年、今も同時並行で経営をしている株式会社アノマリーの創業だ。
翌2005年には、ストリートダンスバトルイベント「DANCE@LIVE(ダンスアライブ)」（現マイナビDANCEALIVE）の開催を実現。ダンサーが1対1の対面でＤＪのかける音楽に合わせ、即興で踊り合う大会で、年々規模が拡大している。今ではファイナルを両国国技館で開催する世界最大規模のダンスイベントとなり、ダンサーたちのあこがれの舞台になるとともに、この大会で活躍した数多くのダンサーたちが、Dリーグでも躍動している。ただここまで決して順調にきたわけではなく、その過程では生みの苦しみを痛いほど味わっている。
「やっぱり一番は資金繰りです。ダンスマーケットがまだ確立していないなかでお金を稼ぐことは、これほどまでに難しいことかと痛感させられました。みんなの頭の中にないものを想像させて、資金を調達し、具現化していくことは、もちろん楽しいことではあるんですが、本当に大変な作業です。
国技館でダンスバトルをやるなんて誰も想像していませんでした。でもファイナルを国技館でやることを当たり前にしたことで、そこに立ちたいと思う人たちが出てきて、ダンススタジオに通って練習して、そうして今のステージができあがったと思っています。当初は『すぐつぶれる』と言われていましたが、今年で20年目ですから。必要とされている証拠だと思います」
資金調達に関しては、10年目の国技館イベントで黒字化を達成したものの、まさに自転車操業で、ダンスアライブを開催しているバックヤードで、数億円もの借入金の返済に頭を抱えていたこともあったという。同氏は「正直本当にしんどい作業で、肉体的疲労よりも、精神的疲労のあることばかりやってきた」と淡々と振り返るが、その苦労は想像に難くない。
【ダンスビジネスで世界一に】なぜ彼はさまざまな壁にぶち当たりながらも、不屈の精神でダンスのために邁進できたのだろうか。そのルーツは少年時代にあった。
「自分の母がダンサーだったこともあって、ダンスは常に身近な存在で、地元のダンスチームやダンス甲子園に出てくる人たちを見て、かっこいいなと感じていました。それで小学６年生の卒業式の時に、全校生徒の前で『世界一のダンサーになる』と宣言したんですよ。そうしたら、学年主任の先生に『ふざけたことを言うんじゃない』と怒られたんですね。それは結構衝撃的でした」
自分の夢を完全否定されたが、ダンスを決してあきらめることはなかった。中学になりＪリーグの開幕に合わせるようにサッカーもやり始め、いつしかプロサッカー選手になりたいという夢を持つようになっても、ダンスでも輝きたいし、役者にも興味を持っている自分がいた。
将来は三足の草鞋を履きたいと夢見ながら、地元・長崎から大学進学のために上京。さまざまな知識を得るなかで、徐々に方向性が定まっていった。
「サッカーの強豪大学に進学できずに１年浪人したことによって、ブランクが空いてしまい、Ｊリーガーの夢が遠のいてしまったんです。それで役者かダンスでと考えて、芸能界の大きさや自分との接点、ダンス界の規模など、いろんなことを勉強してみて、ダンス業界には可能性がいっぱいあるなと感じました。
ただダンサーには、本当にかっこよくてうまい人がたくさんいたので、ダンサーとして世界一になることは、相当ハードルが高いこともわかりました。でもダンスが好きな経営者やビジネスマインドを持った方はいないようだったので、それならダンスのビジネスで世界一になれるかもしれないと思いました」
そして2004年に自身が代表となる会社「アノマリー」を設立し、翌年ダンスアライブをスタートさせた。同大会を少しずつ大きく成長させながらもプロダンスリーグの構想を練り、2020年には株式会社Ｄリーグを創設。開拓者として挑み続けることによって、ダンス業界をけん引する存在として確固たる地位を築くに至った。
【長期目標のためにフルコミット】アノマリーはこの2023年で創設から20年目に入った。同氏はこれを節目に別軸での活動も考えている。
「自分はゼロイチで創り上げていくことが得意なんですが、これまですでに存在する市場や業界のなかで、何かを作ったことがないんです。自分としてはそういうことにもチャレンジしていきたいなと思っています。そのために僕個人として2045年までに達成すべき長期目標も明確に立てています」
その具体的な長期目標について聞いてみると、「これを言うと、いろんな人たちから叩かれてしまうので、言わないように決めているんです」と笑いながらも、その壮大な目標の一端を語り始めた。
「僕は海外に行けば行くほど、日本が好きになって帰ってくるくらい、日本が大好きなんです。この日本をもう一度世界に届けたい。だから日本のなかで、ダントツで世界に向かってプレゼンできる会社にしたいと思っています。会社としてのビジョンも、地球のあらゆる課題を解決することに決めています。ダンスはフィロソフィーとして置き、まったく新しく生まれ変わろうと思っています。これまでいろんな方々と出会うことによって、やれることがすごく増えてきました。そのうえで、やりたいことをミックスしていきたいです」
雲をつかむような解答ではあるが、ダンスアライブ、Ｄリーグを立ち上げたその熱量の次なる行先はもう決まっているようだ。さらに同氏は熱っぽく今後の意気込みを語る。
「2045年に達成すべき長期目標のために、自分ができること、今何をやっておくべきか、その時々に何を達成すべきか、そしていつ誰と会うべきかを逆算したロードマップはもう作っています。よく周囲から健康に気をつけてとか、寝てくださいと心配されますが、生きているうちに熱量を入れていかないと、あっという間に人生が終わってしまう。だから全力でフルコミットして、毎日生きていかないといけない。それは冗談ではなくて、本当にそう思っています」
同氏はその長期目標をごく一部の仲間だけに伝えていると言い、「とんでもない目標だね」、「全力で応援するよ」という反応があるという。不可能だと思われていたことを次々実現してきた彼が言うからこそ、周囲はみなその目標に納得し、賛同しているようだ。
歴史に名を刻みたい――。小さい頃からそう考えていた同氏。アノマリー創業から20年。次なるフェーズに突入した第二幕は果たしてどんなサプライズを起こしてくれるのだろうか。ワクワクしながら、その動向を見守っていきたい。
【Profile】
神田勘太朗（カリスマカンタロー）
1979年12月13日生まれ、長崎県出身。起業家、ダンサー、ダンスクリエイティブディレクター。明治大学法学部卒業後の2004年に有限会社アノマリー（現・株式会社アノマリー）を設立し、2005年にストリートダンスイベント「DANCE@LIVE」（現マイナビDANCE ALIVE HERO'S）をスタート。2020年に日本発のプロダンスリーグ「D.LEAGUE」を創設する。株式会社アノマリー代表取締役CEO、株式会社Ｄリーグ代表取締役COO、一般社団法人日本国際ダンス連盟FIDA JAPAN会長
