奈良公園（奈良市）の中にある猿沢池（さるさわいけ）は、その水面に興福寺五重塔が映る光景が古くより讃えられ、南都八景の一つにも数えられている美しい池だ。

2020年8月20日、その猿沢池が赤い提灯に彩られた写真が、ツイッターに投稿され、話題となっている。

竹に吊るされた提灯の赤い光が、池の水面に反射して水の中にも明かりが灯っているような、なんとも幻想的な光景だ。

ツイッターにはさまざまな声が寄せられている。

「こんな光景見たの初めてです」
「ふわふわと宙を舞うようで、不思議な空間のように見えます」
「かわいいし、風情がありますね」
「幻想的で美しい」

いったいこれは何だろうか？

Jタウンネット編集部は、写真を撮影したwasabitool（＠wasabitool）さんに聞いてみた。

「日本らしい光景でもあり、どこか異国のようでもある」


ならまち遊歩　wasabitool（＠wasabitool）さんのツイートより

投稿者のwasabitoolさんによると、猿沢池を赤く彩る提灯は、「ならまち遊歩」という夏のイベント企画の一つだという。

「ならまち遊歩」とは、奈良市の旧市街をゆっくり歩いて、商店街や飲食店で過ごしてもらおうという趣旨でスタートした比較的新しい催し。17年から、毎年夏に行われている。

イベント期間には、ならまち全体を提灯で彩り、ノスタルジックな空間を作り上げている。

20年は新型コロナウイルスの影響で、提灯が飾られるのは猿沢池など一部の場所のみになったものの、イベント自体は8月15日から開催されている。

wasabitoolさんは「毎年楽しみにしています。今年も美しく提灯を飾ってくださり感激しました」と語っている。


ならまち遊歩　wasabitool（＠wasabitool）さんのツイートより

16日の撮影当日の様子を、wasabitoolさんに聞いた。

「太陽が落ちる頃に提灯が灯り、興福寺五重塔がライトアップされます。無風だったので猿沢池が水鏡となり、無数の提灯が視界いっぱいに広がり、大変美しかったです」


ならまち遊歩　wasabitool（＠wasabitool）さんのツイートより

ツイッターの反響の中に、「日本らしい光景でもあり、どこか異国のようでもある」という感想があった。そういった声に関して、wasabitoolさんは、

「水鏡により不規則に反射した提灯を見ると、ランタンを空に飛ばすタイのコムローイのようなイメージも感じました。風が吹くと反射しないので、また違った感じ方だったと思います」

と答える。

コムローイとは、大空に無数のランタンを飛ばす、タイのお祭りだ。古代の奈良には、仏教と同時に、大陸や東南アジア、それこそインド、ペルシャなどの文化も伝わってきたと言われている。猿沢池で異国の香りがしても、けっして不思議ではない。


ならまち遊歩　wasabitool（＠wasabitool）さんのツイートより

ならまち遊歩の開催期間は、23日まで。猿沢池の幻想的な光景を見る際は、感染予防に気を付けて、買物や外食を楽しんでいただきたい。