ＪリーグとＪＦＬの差はどこにあるのか？

　そう訊ねると、日本代表として２度のＷ杯に出場し、ジュビロ磐田の黄金期を担った服部年宏はこう説明した。

「隔たりは明らかですよ。でも、ＪＦＬにも可能性の広がりはあるのかなと思いました」

　２０１０シーズンにＪＦＬのガイナーレ鳥取をＪリーグに昇格させたベテランの証言には含蓄があった。

「このチームに来てまず思ったのが、（プレイの）予測が付かないということです。敵とボールは見えても、味方やスペースが見えていない選手が多いから、『そこでそんなプレイする？』と思うことが多い。ところが、まさかという展開から、スーパープレイが生まれることもあるんです。良くも悪くも次が読めない。いいモノを持っている選手はいるから、彼らが輝くきっかけを作れれば、とは思いました」

　世界を舞台に戦ってきた男は、鳥取に新しいスタンダードを持ち込み、昇格という結果をもたらした。

＜マツが松本山雅にもたらしたのも、同じ種類の刺激だったはずだ＞

　アルウィンスタジアムでＪリーグ昇格を賭けて戦う松本山雅の姿を前に、そう独りごちずにはいられなかった。

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