この週末に行われた男子ゴルフ・全英オープンで、2年連続の出場を果たした石川遼が27位に入る健闘を見せた。各国から一流選手が集って開かれるこの大会では毎年様々な名プレーが生まれるが、今年は壁に向かって打ちグリーンに寄せる「壁打ち」のプレーが見られた。その様子を収めたユーチューブ（YouTube）の動画が3日間で140万回再生される人気ぶりだ。

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　これは「Miguel　Angel　Jimenez　Amazing　Off　the　Wall　Shot　2010　British　Open」という動画。「壁打ち」を披露したのは、スペインのミゲル・アンヘル・ヒメネス選手。難度の高い名物ホールである17番ホールで、グリーンに向かって放った2打目がグリーン後ろにある観客席手前の壁付近に止まってしまった。クラブを振り上げて打とうとするとクラブが壁に当たってしまい打てない距離だ。そこでヒメネス選手は、壁に向けてボールを打って跳ね返らせてグリーンに寄せる方法にトライした。

　壁に向けて打った球は壁にあたると高くはねあがり、グリーンで風にゆらめくピンの手前にポトリと落ちた。その瞬間、観客席からは割れんばかりの拍手が沸き起こった。一緒に回っていた選手が見せた、これには脱帽といったような表情も印象的だ。

　置かれた状況を的確に判断しながら、技術とアイデアを駆使しながらボールをグリーンのカップに運んでいくゴルフという競技の真髄を見るような素晴らしいショットだった。（編集担当：柳川俊之）



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