W杯：韓国で「日本はわが国を超せるか」の議論―第3戦に注目

　南アフリカでサッカーのFIFAワールドカップ（W杯）が11日に始まって、10日以上が経過した。アジア勢の日本と韓国はグループリーグでともに1勝1敗で、いずれもグループ内2位。韓国のメディアはグループリーグ最終戦に注目しはじめた。

　日本は19日、強豪オランダとの第2戦に敗北したが、堅い守備力や当たり負けしない強靭（きょうじん）なプレーでオランダを苦しめた。一方、韓国は17日のアルゼンチン戦で4失点。韓国内では日本に対してカメルーン戦直後、「1点を守るため、緩慢なプレーをした」などの批判が高まったが、オランダ戦の健闘で風向きは一変。日本の戦いぶりを称賛する声が圧倒的に多くなった。

　日本は最終戦のデンマークを相手に引き分け以上でベスト16への進出が決まる。その反面、韓国が自力で1次リーグを突破するには最終戦でナイジェリアに勝つしかなく、たとえ勝ったとしても、ギリシャがアルゼンチンに勝てば、得失点差でギリシャにベスト16進出を奪われる可能性がある。そのため、韓国では「日本の方が有利」との見方が一般的になった。

　一方、日本と韓国がともに出場した過去のワールドカップにおける成績を比較し、「日本が韓国を先んじたことは1度もなかった」と伝えるメディアもある。日韓ワールドカップでも、ベスト4に進出した韓国を「日本は羨ましい目で眺めるしかなかった」という。

　同メディアは「（オランダ戦で）日本は守備サッカーの底力を発揮した」と評価した上で、これからの関心は「日本が宿命のライバル、韓国の先を進むことができるかどうかにある」と、ライバル心をむき出しにした。

　韓国では、日本−カメルーン、日本−オランダ戦がともに高い視聴率を記録した。最終戦のデンマーク戦にも注目が集まる。（編集担当：永井武）

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